Vi er vant til å tenke at når folk blir eldre, begynner flere og flere å få problemer med å sove. Imidlertid, ifølge en ny vitenskapelig studie, gjør søvnløshet mennesker med å eldes, ikke omvendt. Studien, publisert i tidsskriftet Neuron, presenterte ubeskadige funn. Det viser seg at søvnproblemer ikke oppstår som et resultat av aldersrelaterte endringer, men som et resultat av at visse mekanismer i hjernen til mennesker endres.
Eksperimenter ble utført på mus
Studiens hovedforfatter Matthew Walker uttalte at søvnløshet er et resultat av tap av nevrale forbindelser i hjernen. Dermed slutter hovedorganet å plukke opp kroppens signaler om utmattelse. I laboratorieeksperimenter med gnagere sammenlignet forskere typen og mengden kjemiske signaler som ble utløst under søvn hos personer i forskjellige aldre. Som et resultat fant nevrologer at den kjemiske signaturen var den samme i alle tilfeller (både hos unge og gamle mus).
Antallet reseptorer i hjernen synker med alderen
Problemet ble imidlertid oppdaget. Det var en gradvis reduksjon i antall reseptorer som mottar kroppens signal om utmattelse. Lederen for Sleep and Neuroimaging Laboratory ved University of California i Berkeley forklarte dette i en pressemelding: “Forskningen vår har vist at en aldrende hjerne har de samme egenskapene som en ung, den kan bare ikke dra full nytte av dem. Det ser ut som en svak radioantenne. Det er signaler, men hun kan ikke motta dem."
Salgsfremmende video:
Disse funnene endrer vår forståelse av søvnendringer
Mens det tidligere ble akseptert at alder uunngåelig forstyrrer søvnkvaliteten, har vi nå fått data av annen karakter. Søvnløshet i seg selv er ikke en konsekvens av aldring. Men søvnproblemer kan bli en av faktorene som provoserer aldersrelaterte endringer i kroppen. Forskere har allerede funnet årsakssammenhenger mellom søvnmangel og hjerte- og karsykdommer, diabetes type 2 og overvekt. Men når det kommer til minnefunksjoner, er søvn et problem som kalles "Goldilocks." Både overflødig nattetid og mangel på det er ikke en god idé for kroppen din.
Hvor mye søvn trenger eldre mennesker?
Sleep Foundation opplyser at eldre mennesker trenger å sove syv til ni timer om natten, nøyaktig det samme som voksende tenåringer. Imidlertid hviler den eldre generasjonen som regel ikke under den angitte normen. I følge National Institute on Aging klarer ikke 13 prosent av menn og 36 prosent av kvinner over 65 å sovne i 30 minutter eller mer. De står opp tidlig og våkner ofte hele natten.
Problemer oppstår gradvis
Denne feilen oppstår ikke plutselig. Mangel på søvn trenger inn i livene til moderne mennesker nærmere 30 år. Etter hvert akkumuleres problemene bare, og i en alder av 50 år svekkes kvaliteten på dyp søvn nøyaktig to ganger. Dessverre, i en alder av 70 år, kan folk ofte ikke klare seg uten sovepiller. Dette løser imidlertid ikke problemet med mangelen på dyp søvn. Det betyr bare at eldre mennesker ikke våkner midt på natten.
