Kan virus kontrollere atferden vår? Du har kanskje allerede stilt deg selv dette spørsmålet. Det stemmer at spørsmålet i seg selv ser ut til å være hentet fra science fiction eller en skrekkroman. Imidlertid har vitenskapen oppdaget at virus faktisk kan endre vår oppførsel.
De gjør det ikke direkte. Eller i det minste gjør de det ikke ved å avvise vår vilje eller ta beslutninger for oss. Faktisk gjør de det på en mer subtil og roligere måte. For hvis det er en ting disse smittsomme mikroskopiske organismer vil ha fremfor alt annet, er det å overleve. Gjengi og gå inn i komplekse økosystemer.
Dermed er en av strategiene deres for å oppnå dette målet å endre oppførselen til verten de kom inn på. Dermed pleier de å spre seg ytterligere. Derfor er mange av symptomene vi opplever med influensa, diaré eller forkjølelse faktisk rettet mot å gjøre det lettere for sykdommen å spre seg til andre sunne mennesker.
For eksempel er nysing ikke bare en naturlig mekanisme for å fjerne disse inntrengerne fra kroppen vår. Det er også et kjøretøy som brukes av et virus for å overføre fra en organisme til en annen. Og det fungerer ganske bra for dem. Imidlertid er det enda mer interessante og urovekkende fakta om virus.
Hvordan kan virus kontrollere atferden vår?
Selve ordet "virus" skremmer oss. Spesielt i den nåværende konteksten av COVID-19-epidemien. Som det sies, er våre verste fiender ofte de vi ikke kan se. De som bare er synlige under et mikroskop og kan svekke helsen vår.
Men hvordan ser disse organismene ut? De er faktisk ikke annet enn fragmenter av genetisk informasjon pakket inn i proteinkapsler.
Salgsfremmende video:
Deres eneste formål er å trenge gjennom cellene i en annen organisme for å overleve og reprodusere. De kan infisere mennesker, så vel som dyr, planter, sopp og til og med bakterier.
Så når du spør deg selv hvordan virus kan kontrollere atferden vår, er det første du kjenner til dem at de er smartere enn du først tror.
Virus har ikke hjerner. Virologer omtaler dem imidlertid ofte som veldig "smarte" organismer. De vet hvordan de skal komme inn i en celle, nøytralisere den og transformere den slik at den reproduserer virale partikler. I tillegg endrer de også oppførselen til verten. La oss se hvordan virus kan endre vår oppførsel.
Symptomer på sykdommen og hvordan virus sprer seg
La oss henvende oss til nyere forskning for å finne ut om virus effektivt kan kontrollere atferden vår. Dette er en studie av Dr. Claudia Hagbon og Dr. Maria Istrate fra Linkoping University i Sverige, publisert i tidsskriftet PLoS Pathogens.
Denne forskningen fokuserte på rotavirus. Disse virusene forårsaker en type gastroenteritt som dreper nesten 600 000 barn over hele verden hvert år. De mest åpenbare symptomene er oppkast og diaré. Det har lenge vært antatt at oppkast er kroppens forsvar mot sykdom.
Det så ut som oppkast var en reaksjon forårsaket av både hjernen og tarmen for å avvise bortskjemt mat, giftig mat eller andre skadelige stoffer fra kroppen.
Ved oppkast er det serotonin som aktiverer nervesystemet, slik at hjernen genererer en slik mekanisme og dermed kan kaste skadelige elementer fra kroppen.
Imidlertid oppdaget et svensk team av leger at det er rotavirus som kontrollerer mekanismene for oppkast og diaré! Han gjør det til og med for et veldig spesifikt formål. Å spre virale partikler utenfor den bebodde organismen og dermed smitte andre.
The Science of Behavioural Virology
Kan virus kontrollere atferden vår? Som vi nettopp så, er svaret ja. De gjør dette, og strategien deres er å gjøre symptomene på sykdommen til en ekstern infeksjonsmekanisme for å infiltrere nye verter.
Med sin mekanisme for overlevelse og reproduksjon tar de kontroll over visse oppførsler. Disse inkluderer nysing, oppkast, diaré, etc.
Imidlertid går vitenskapen om atferdsvirologi utover det. Forskningen ved Karolinska Institute i Stockholm, Sverige går enda lenger.
Noen virus kan endre atferden vår fullstendig. De kan forårsake irritabilitet, søvnløshet, hyperaktivitet og dermed radikalt endre menneskelig atferd.
Et eksempel er Creutzfeldt-Jakob sykdom. En form for denne patologien er kjent som gal ku. Pasienter lider av progressiv demens, vanskeligheter med å gå, angst og humørsvingninger.
Et annet eksempel er tilfelle av Bourne-sykdom. Denne sykdommen rammer hovedsakelig hester. Det ble først beskrevet i 1766. Imidlertid rammer det også noen mennesker. Sykdommen gir kliniske tegn som ligner veldig på schizofreni. Endelig illustrerer rabies også perfekt hvordan et virus kan endre dyrs atferd.
Heldigvis beskytter vitenskapen oss mot effekten av mange av disse virusene. For andre, det vil si de som vi ikke har noen forsvarsmekanisme eller vaksine for, den beste beskyttelsesstrategien vi har er å vaske hendene ofte og grundig med såpe og vann og praktisere god hygiene.
