Da varpdrevet ble introdusert for mennesker - sammen med debuten til Star Trek for femti år siden - var vår forståelse av universet grunnleggende forskjellig fra hva det er i dag. På den ene siden varpedriften rett og slett et plottinnretning som gjorde det mulig å nå fjerne stjerner veldig raskt; det så ut til å krenke Einsteins relativitetsprinsipp og var fysisk umulig. På den annen side så det ut som om tyngdekraften skulle trekke fjerne galakser sammen, og hvis du beveger deg nær nok til lysets hastighet, kan du oppnå hva som helst. Vi visste ikke om mørk energi da.
I 1998 lærte akselerasjonen av universet oss at bare 3% av galaksene i det observerbare universet kan nås når de beveger seg med lysets hastighet. Men i 1994 oppdaget Miguel Alcubierre en løsning på generell relativitet som gjorde varpekjøringen fysisk mulig. Kan en warp drive ta oss til andre galakser enn de 3%?
Svaret er ja. Men dette er bare begynnelsen på alle muligheter.
Årsaken til at det mulige i vårt univers er så sterkt avgrenset fra det umulige ligger i den spesielle relativitetsteorien. Ingenting kan reise raskere enn lysets hastighet i forhold til en annen partikkel eller stråling - det være seg massiv eller masseløs. Det er fysisk umulig å spre en massiv gjenstand til lysets hastighet; det tar en uendelig mengde energi. I stedet kunne vi håpe på veldig raske, men ikke umåtelig raske reiser. Og siden selve stoffet i universet (rom-tid) utvider seg med en viss hastighet, vil galakser som er for langt fra oss, bevege seg raskere enn lysets hastighet. Utvidelsen av universet garanterer at det vil være 15 milliarder lysår mellom oss og disse galaksene, som av seg selv (som rom) vil utvide raskere,enn vi kunne tillate oss å bevege oss.
Uansett hvor mye energi vi pumper inn i romfartøyet, uansett hvor nær vi kommer lysets hastighet, vil galakser forbli for alltid fjern. Når tiden går, vil de gå lenger og lenger, selv om vi akselererte til 99.999% av lysets hastighet. Men Alcubierres løsning omgår ikke bare disse begrensningene - den fjerner dem helt. At ingen gjenstander kan bevege seg raskere enn lys, vil ikke gå noe sted, men selve plassen som omgir objektet ditt vil være i stand til nye bragder.
Og selv om dette ville kreve en ny type materie eller energi - noe med negativ energi eller hvilemasse - ville Alcubierres løsning gjøre det mulig å komprimere plass i kjøreretningen og utvides bak. Dette vil tillate deg å krysse den mange ganger: med en faktor på titalls, hundrevis eller tusenvis. Og hvis du plutselig kan stenge avstanden til destinasjonen, kan du plutselig overvinne enhver mengde romlig ekspansjon i det ekspanderende universet.
Mulighetene som åpnes i dette tilfellet er virkelig fantastiske. For eksempel…
Salgsfremmende video:
… usynlige galakser kan sees. Du kan ikke bare "fange" noe som beveger seg fra deg gjennom verdensrommet, selv om selve rommet utvides raskere enn lysets hastighet, men også fange galakser utenfor det observerbare universet. Vi ser for øyeblikket nøyaktig hvor langt lys har kommet i de 13,8 milliarder årene siden Big Bang. Men hvis du deformerer rommet og overvinner grensen, overtar et foton, kan du se stjerner, galakser og de delene av universet som aldri vil bli sett av lys fra jorden.
… Å se en fremtid som Jorden aldri vil se. Alt i universet, akkurat nå, vil se det samme universet som vi er: et univers som har eksistert 13,8 milliarder år etter Big Bang. Men når vi ser på stjerner i galakser for tusenvis, millioner eller milliarder lysår unna, ser vi hva de var for tusenvis, millioner eller milliarder av år siden. Bare lys fra unge galakser når oss, da lyset fra de fleste galakser som sendes ut i dag, aldri vil nå oss på grunn av universets utvidelse. Men med en varpekjøring, kunne vi besøke dem i dag. Vi ville se stadiene i den kosmiske evolusjonen med våre egne øyne.
… se deg selv i fortiden. Vi kan ikke bruke en warp-stasjon for å reise tilbake i tid, men hvis vi kunne overskride lyset som Jorden, Solen eller Melkeveien slapp ut for lenge siden, kunne vi "fange" fortiden deres. Varp for 65 millioner lysår siden og sett opp teleskopet ditt for å se asteroiden som ødela dinosaurene. Warp for 53 lysår siden og finn ut hvem som skjøt Kennedy. Eller varp 4,5 milliarder lysår unna og se de første minuttene fra solsystemets fødsel. Et varpdrev, kombinert med et tilstrekkelig kraftig teleskop, kan plutselig bli kriminalteknikerens ultimate verktøy.
… overgå ethvert våpen; angripe helt uventet. Enhver kamp er begrenset av hastigheten som alt beveger seg: lysets hastighet. Men hvis du kunne bevege deg enda raskere, ville alle angrep som ble gjort med lysets hastighet aldri skade deg. Og hvis du - angriperen - beveger deg mot målet raskere enn lysets hastighet, vil den aldri kunne oppdage deg. Hendelser vil skje raskere enn fienden kan se deres vage omriss.
I virkeligheten bryter ikke warp-stasjonen noen fysiske lover. Tvert imot, han observerer dem nøye. Den overfører ikke gjenstander i forhold til andre objekter i rommet raskere enn lysets hastighet - den endrer rommet selv. Hvis Alcubierre-motoren var ekte, kunne vi ikke bare nå noen stjerne i universet, men vi kunne gjøre det umulige mulig. Og selvfølgelig svare på spørsmål fra fortiden og fremtiden.
ILYA KHEL
