Forskere fra Duke University (USA) har gjort det som til nå ser ut til å bare kunne sees i science fiction-filmer. De kombinerte to hjerner til en ved hjelp av en radiosender som overførte nerveimpulser fra en rotte til hjernen til en annen, og som et resultat så det andre dyret på verden gjennom øynene til den første.
Arbeidet ble utført under ledelse av Miguel Nicolelis. Mr. Nicolelis er en kjent nevrolog med fokus på interaksjoner mellom den levende hjernen og elektroniske enheter.
Spesielt klarte han og hans gruppe nylig å lage et nevroimplantat som lar en ape bevege en mekanisk arm og dessuten få noen taktile opplevelser fra denne armen. Faktisk var det neste forskerne gjorde å bare erstatte den mekaniske armen med en levende organisme.
En av rottene (la oss kalle det "senderen") ble lært å skyve en av to spaker. Nevroimplantatet registrerte aktiviteten til motorbarken, sammenlignet den med tidligere aktivitetsøkter, og konverterte den til et enklere signal som representerte informasjon om spaken og et incitament til å skyve den spaken.
Dette konverterte signalet kom inn i hjernen til en annen rotte (la det være en "mottaker"), som, uten å se eller kommunisere med det første dyret, trykket på sin egen spak og mottok en belønning. Mottakeren trykkte spaken riktig 64% av tiden, noe som er langt fra perfekt, men vesentlig forskjellig fra et enkelt tilfeldighet.
Lignende resultater ble oppnådd når implantater ble implantert i den somatosensoriske cortexen, som er ansvarlig for følbare følelser fra vibrissae. I dette tilfellet ble signaloverføring utført bokstavelig talt mellom kontinenter: en rotte var i USA, i laboratoriet til Duke University og den andre i Brasil.
I en artikkel publisert i Scientific Reports beskriver forfatterne en annen merkelig effekt demonstrert av eksperimentelle rotter. Senderdyret mottok en ekstra belønning hvis mottaksdyret gjentok sine handlinger nøyaktig. Som et resultat prøvde den transmitterende rotten å handle mer skarpt og mer målrettet, det vil si som om den ønsket å redusere nerveimpulsstøyen som forurenser hovedsignalene som er relatert til spaken, dens pressing og påfølgende belønning.
Skeptikere påpeker imidlertid at den mottatte nøyaktigheten av å motta og reprodusere en nerveimpuls og den tilsvarende handlingen er for lav - spesielt hvis vi tar i betraktning at oppgaven var ganske enkel. Dyrene måtte bare velge mellom to alternativer, og det ville være mye mer interessant med et bredere utvalg av verdiområdet - for eksempel med fem i stedet for to spaker.
Kampanjevideo:
Mens disse eksperimentene ble designet for å finne ut hvordan man kan forbedre overføringen av signaler mellom en levende hjerne og for eksempel en protese eller en hypotetisk "levende datamaskin", er andre forskere ikke så imponert over resultatene. Etter deres mening, med all den ytre effektiviteten til arbeidet, er det fortsatt ikke helt klart hvilket formål det kan tjene.
Ordet "Hollywood" vises mer enn ofte i anmeldelser av respekterte kritikere. Og så for å si: det første som kommer til tankene i forbindelse med disse "interkontinentale" rottene - filmer om zombier, "romvesener i hodet ditt" og selvfølgelig "Avatar". Det er sant at forfatterne selv ikke er flaue av disse innvendinger og Hollywood-assosiasjoner: ifølge Miguel Nicolelis jobber de nå for å forene ikke to hjerner, men fire.
