Stammer i Afrika, Australia og Sørøst-Asia har praktisert denne skikken i kulturelle seremonier og ritualer i generasjoner. Vanligvis blandet med leire, kritt, aske og storfe, har hvit eller grå maling tidligere antatt å hjelpe folk med å senke kroppstemperaturen i varme klima.
Forskere ved Eötvös Lorand University i Budapest, Ungarn, har imidlertid funnet at disse stripete mønstrene også reduserer antall biteinsekter som tiltrekkes av det nakne kjøttet av mennesker som lever i naturen. Resultatene av deres arbeid ble publisert i tidsskriftet Royal Society Open Science.
Det er kjent at insekter biter sebraer mye sjeldnere enn dyr i samme farge. Derfor bestemte en gruppe forskere seg for å finne ut om lysstriper malt på mennesker ville ha en lignende avskrekkende effekt. I eksperimentet deres brukte de tre butikkdummier: en med mørk hud, en med lysere hud og en mørk hudmodell med hvite striper. Hver av dem var dekket med et tynt lag med lim for å fange opp antallet insekter. Dukkene ble deretter sittende fast midt i lysningen og forlatt i åtte uker om sommeren, hvoretter antall hestefly og insekter på hver "kropp" ble talt.
Representanter for forskjellige stammer som bor i Afrika, Australia, Papua Ny-Guinea og Nord-Amerika, påfører hvite, knallgule og beige striper på sine nakne kropper (1-6). Disse mønstrene brukes til å dekorere kroppen, uttrykke følelser eller som tegn som indikerer personlig identitet og / eller gruppetilhørighet (16, 17). De blir ofte drevet av kulturelle ritualer (18, 19), og noen ganger kan de fungere som temperaturkontroll eller kamuflasje (20,21).
Resultatene var slående: den mørkhudede skyltdalen var 10 ganger mer attraktiv for hestefli enn den stripete modellen, og dobbelt så attraktiv som den fairhudede modellen. Forskerne mener stripene forstyrrer polarisering av lys som reflekteres fra menneskekropper, noe som gjør dem mindre attraktive for hestefli og andre insekter.
Gabor Horvath, forsker ved Universitetet i Budapest, mener at insektavvisende effekt bare er en hyggelig bonus for denne urfolkstradisjonen, som først og fremst har kulturell betydning. Hensikten med mønstrene er ikke å stoppe fluebitt, i denne forbindelse var de bare heldige. Samtidig er forskere overbevist om at disse menneskene er godt klar over de avskrekkende egenskapene til slike kroppslige tegninger. Faktisk kan maling med hvite striper sees på som et eksempel på atferdsutvikling og tilpasning til omgivelsene.
Typiske mønstre for kroppsmaling av forskjellige stammer som lever i Australia (21–37), Papua Ny-Guinea (38–40) og Nord-Amerika (41–42) / © Royal Society Open Science
Salgsfremmende video:
Hestefly og andre skadedyrbitt er en alvorlig trussel, ettersom insektene suger menneskelig blod og overfører en rekke alvorlige sykdommer, inkludert den potensielt dødelige sumpfeber.
