En gruppe nevrovitere ledet av Justin Halbert fra Bard College har oppdaget at mennesker som prøver å undertrykke uønskede minner, uforvarende kan glemme øyeblikkets hendelser. Forskningen er publisert i tidsskriftet Nature Communications.
Forskere gjennomførte et eksperiment med 381 frivillige i alderen 18-35 år. Forsøkspersonene ble bedt om å huske slike parvise relaterte ord som "hoppballett", "kostholdskrem" eller "pumpeolje" - totalt 36 par ord. Under testingen ble deltakerne bedt om å enten huske det andre ordet fra et bestemt par, eller ikke tenke på det. Forsøkspersonene fikk vist bilder av uventede gjenstander på vanlige steder, for eksempel en påfugl på en parkeringsplass eller en fotball på et spisebord. Deltakerne ble bedt om å forklare mentalt hvordan gjenstandene kom dit.
Under eksperimentet ble hjernen til frivillige skannet ved hjelp av magnetisk resonansavbildning for å bestemme hvilke områder som var mest aktive under oppgavene.
På neste trinn av eksperimentet viste forskerne lignende bilder som de frivillige, men denne gangen var det bare bakgrunnen til stede på bildet, og gjenstandene var fraværende. Deltakerne ble bedt om å huske hva som ble vist på fotografiene tidligere.
Forskere fant at når forsøkspersoner undertrykte minner fra ord i assosiasjoner, var det mindre sannsynlig at de husket hva som ble vist på fotografiene som ble vist dem i det øyeblikket. Dessuten viste dataene om magnetisk resonansavbildning at den delen av hjernen som er ansvarlig for dannelsen av nye minner - hippocampus - viste redusert aktivitet.
Forskere ved University of Texas i Dallas har tidligere vist at negative tanker også sterkt svekker arbeidsminnet hos mennesker. Hvis den depressive tilstand går foran memoriseringsprosessen, er dessuten deres negative effekt maksimal.
