I dypet av Rising Star Cave i Sør-Afrika har arkeologer oppdaget restene av tre representanter for Homo naledi. Alderen på levningene antyder at denne arten av hominini fremdeles levde for rundt 335-236 tusen år siden. For første gang har forskere bevist at andre hominini-arter levde på samme tid som moderne mennesker i Afrika. I tillegg var Homo naledi svært intelligent. Arkeologer presenterte funnene sine på sidene til eLife.
Forskere fra James Cook University analyserte og daterte fossile rester av en hominini, Homo naledi, funnet i Rising Star Cave i Sør-Afrika i 2013. "Da vi først identifiserte fossilene, var de fleste paleoanthropologer enige om at de var en million eller to millioner år gamle, men nå har vi bevist at restene er mye yngre," sa studieforfatter Paul Dierks. Resultatene fra en ny studie viste at Homo naledi bodde i Afrika for 335-236 tusen år siden. “De eldste fossile restene av Homo sapiens i Afrika er omtrent 200 000 år gamle. Nå har vi funnet en primitiv ser hominid som sannsynligvis levde på samme tid som moderne mennesker, sier studieforfatter Paul Dirks.
Forskere ved University of Wisconsin i Madison har oppdaget nye rester som hører til to voksne arter og ett barn av Homo naledi dypt i den samme hulen, men et stykke fra stedet for det opprinnelige funnet i gravkammeret. Ifølge forskere begravde Homo naledi sine døde slektninger. Dette betyr at artene var intelligente.
"Skjelettet til mannen vi kalte Neo hadde full beinben og lårben og kunne gå og klatre raskt," sa Dirks. Hjernen til Homo naledi viste seg å være tre ganger mindre enn hjernen til moderne mennesker. "Selvfølgelig er dette ikke en rimelig person, men det ser ut til at han deler mye med oss: han tar seg av sine pårørende og fortsetter med dette etter deres død," avsluttet Dirks.
