30. november 1896 syklet to små gutter, Herbert Coles og Dunham Coretter, rundt Anastasia Island, nær St. Augustine på Atlanterhavskysten av Florida, USA, da de la merke til en enorm tilsynelatende vasket ut av sjøen. Guttene trodde det var en hval og rapporterte om funn til den lokale legen, Dr. DeWitt Webb.
Dr. Webb reiste til stedet der kadaveret ble funnet dagen etter og fant ut at det ikke var en hval. Han kunne ikke bestemme hva slags dyr det var på grunn av det sterkt nedbrytede kjøttet. Det var ingen markeringer, ingen bein, ingen øyne, ingen vedheng for å identifisere kadaveret. Dr. Webb bemerket at den var lys rosa, nesten hvit og hadde en gummiaktig konsistens. Dr. Webb, som var den eneste personen med høyere utdanning, etter å ha sett kadaveret, estimerte at den veide omtrent 5 tonn. Etter flere timers undersøkelse antok han at kadaveret tilhørte en gigantisk blekksprut.
Noen uker senere sendte Webb fotografier av skapningen til Harvard zoolog Joel Asaf Allen og ba ham hjelpe med å finne ut av det. Brevet hans falt i hendene på professor Addison Emery Verrill ved Yale University, som på det tidspunktet var landets sjef i brennevin. Først trodde Verrill at kadaveret var restene av en gigantisk blekksprut, men senere ombestemte han seg og skrev at kadaveret virkelig tilhørte en gigantisk blekksprut. I februar året etter, nesten to måneder etter den første oppdagelsen, fikk skapningen navnet Octopus giganteus.
Ved hjelp av seks hester dro dr. Webb slaktekroppen fra land for å ikke bli ført til sjøs. Det ble snart en turistattraksjon på Anastasia Island, som ble besøkt av mange mennesker. Hva som skjedde med kadaveret etterpå, er ukjent. Kanskje ble lukten uutholdelig, og de bestemte seg for å begrave henne i sanden. Eller kanskje hun ble ført tilbake til sjøen.
Det var som det kan, klarte forskerne å ta prøver som ble utsatt for utallige tester i løpet av de neste hundre årene. Analyse på 1970-tallet bekreftet at St. Augustines havmonster var en blekksprut.
"Funnene er fantastiske," skrev Dr. Joseph Gennaro, jr., En cellebiolog ved University of Florida, i mars 1971 i Natural History. "Ideen om en gigantisk blekksprut med tentakler 22 til 30 meter lang og omtrent 45 centimeter i diameter ved basen er vanskelig å fatte."
Salgsfremmende video:
Denne konklusjonen ble bekreftet femten år senere i en annen analyse. Roy McCull, en biokjemiker ved University of Chicago, konkluderte med at kadaveret tilhørte en gigantisk blæksprut, muligens en blekksprut.
I 1995 gjorde fremskritt innen elektronmikroskopi og biokjemisk analyse det mulig å studere prøver mer detaljert. Denne gangen ble det funnet at massen besto av rent kollagen. Forskerne konkluderte med at massen var restene av en hvals hud, "ikke mer, ikke mindre." Etterfølgende analyse bekreftet at massen faktisk var hvalkjøtt.
Det viser seg at kadaver som den som ble funnet på øya Anastasia flere ganger har blitt vasket på land rundt om i verden. De kalles globsters. Ofte funnet uten noen definerende tegn, har disse deformerte kjøttbitene fascinert mennesker i århundrer og kan ha forsterket historiene og legendene om gigantiske og fryktinngytende havmonstre som har blitt fortalt av sjømenn i tusenvis av år. Nesten alle disse kloddene er blitt identifisert som kadaver av hvaler, haier eller andre marine dyr kjent for mennesker.
St. Augustine-monsteret var det første dokumenterte tilfellet av en kløfter som hadde blitt undersøkt i over hundre år. Andre kjente klodsere:
Tranco
Tranco ble vasket i land ved Margate (Sør-Afrika) i 1924. I følge en artikkel i London Daily Mail ble skapningen sett på å slåss mot to spekkhoggere. Øyenvitner rapporterte å se en skapning som så ut som en "gigantisk isbjørn" som angrep spekkhoggere med halen. Senere ble liket hans båret til Margate Beach, hvor han ble værende i ti dager. Dessverre hadde ikke spesialistene muligheten til å studere Tranco.
Ti år senere kom paleontologer, etter å ha studert flere overlevende fotografier av monsteret, til at Tranco er kadaveret til en hval, og den hvite massen er nedbrytet kollagen, som finnes i overflod i hvalvev.
Tasmanian Globster
Tasmanian Globster ble vasket i land i det vestlige Tasmania i august 1960. Den veide anslagsvis fem til ti tonn. Massen hadde ingen øyne, og i stedet for en munn var det myke knoller. Den hadde en ryggrad, seks myke, kjøttfulle "tentakler" og tøffe hvite bust som dekket kroppen.
Kadaveret ble identifisert som en hval to tiår senere ved bruk av elektronmikroskopi. Begrepet "globster" ble myntet for å beskrive denne spesielle mascaraen.
New Zealand Globster
Den opprinnelig uidentifiserte hvalkroppen ble vasket i land ved Murwai, 42 kilometer fra Auckland, New Zealand i mars 1965. John Morton, leder for Institutt for zoologi ved University of Auckland, beskrev ham som "en uvanlig elefant som døde til sjøs."
Chilensk Globster
En stor masse vev ble funnet på Pinuno Beach i Los Muermos, Chile, i 2003. Den veide 13 tonn og var 12 meter på tvers. Til å begynne med kunne ikke biologer identifisere det, men senere DNA-analyse viste at det var en del av en sædhval.
