Hva gjemmer seg i de ufremkommelige sumpene i Florida? Dette spørsmålet stilles av innbyggerne på disse stedene, der det midt i den kvelende fuktige varmen og den naturlige villskapen, med uoverkommelige myrer, et tilfluktssted av blodtørstige kaimaner, er det veldig vanskelig å tro at du bare er en times kjøretur fra Miami.
Bilder av en merkelig skapning i Florida-sumpene på Everglade
Foto av Dave Shealy
Lokale indianere fra Mykosukk-stammen har lenge hevdet at en slags halvmenneskelig skapning med enorm vekst og fullstendig dekket med hår lever i sumpene. På 60- og 70-tallet ble det til og med registrert noen rare observasjoner som forsterket den gamle legenden.
Men det var først i 1997 at antallet påståtte møter med denne underlige skapningen begynte å formere seg, og berømmelsen hans spredte seg utover stripen med mangrover og sumpe som skiller landene i Nedre Florida fra de blomstrende siviliserte stedene Cape Canaveral og Miami.
Dave Shealy
Salgsfremmende video:
Dave Shealy er overbevist om eksistensen av den "stinkende apen" (skunk monkey - Everglades Skunk Ape), som denne skapningen fra sumpen vanligvis kalles, siden han i en alder av ni så ham med broren for tjuefem år siden.
Takket være det faktum at i landsbyen Ochopi var det en liten suvenirbutikk hvor han kunne kjøpe et kamera, klarte den lidenskapelige eventyreren å ta ikke mindre enn tjuesju bilder av denne mystiske skapningen.
Det hele skjedde 8. september 1998. Da var jeg på posten min ved siden av et tre, hvor jeg tilbrakte to timer om dagen de siste åtte månedene, i håp om å fange skapningen. Plutselig så jeg noen nærme meg. Først trodde jeg at det var en mann, men så innså jeg at det faktisk var en "stinkende ape"!"
I følge Daves historie observerte han denne skapningen i en avstand på 50 m. Den var bipedal, dekket med hår, hadde ansiktet til et barn og var veldig høy - ca 2 meter.
Dave forsikrer at han i det øyeblikket ikke følte noen frykt, da han hadde lett etter dette møtet i lang tid og grundig forberedt seg på det. Han måtte bevæpne seg med tålmodighet og spre frø rundt seg på bakken i form av agn, som tilsynelatende var skapningens favoritt delikatesse.
Foto av Dave Shealy
“De foretrekker de store kalkfruktfrøene, omtrent på størrelse med en dollar mynt, fordi de er dynket i vann og vokser over alle åsene i området. Sannsynligvis i år har jeg samlet noen få kvintaler av disse frøene."
Dagen etter et bemerkelsesverdig møte med den underlige skapningen, kartla Shealy tålmodig hele området på jakt etter spor. Og han fant spor av to typer, en av stor størrelse, som ifølge beregningene hans tilsvarer en skapning som veide 175 kg, og andre, mindre, sannsynligvis tilhører en unge som veier 70 kg.
Dette er sporene til lett buede poter med fire tær. Dave estimerer at området er hjemsted for mellom ni og tolv av artene, som kan sees i grupper på tre til fire.
Stinky Monkey-video av David Shealy fra 2000
SYKKELIGHET LUKT
Til dags dato er Shealys vitnesbyrd og fotografier bare den siste lenken i mysteriet, som er assosiert med en skapning som bare streiferer i sumpene i Florida, og ser ut som en gorilla eller en stor ape med et flatet snute, litt mer enn to meter i høyden, med brede skuldre, tykt hår, noen ganger rødlig i fargen, og mer eller mindre jevnlig beveger seg på to bein.
Et av de mest karakteristiske trekkene ved denne skapningen er den kvalmende lukten som den sprer seg rundt seg selv, som faktisk forklarer dets kollokviale navn - "stinkende ape".
For Mykosukki-indianerne er eksistensen av dette dyret noe legendarisk, men samtidig så ekte som kaimanene eller myggen som svermer Florida-sumpene. Mange historier blir fortalt om denne skapningen, hvis utseende tilsynelatende alltid er foran med en forferdelig stank, og om dens røde øyne som glitrer om natten.
Men når strømmen av nysgjerrige og søkere vokser med en forespørsel om å ta dem til å se på det unnvikende dyret på slutten av uken, sier indianerne at hun skulle bli i fred.
Mysteriet fra Florida-sumpene, eller "sumpapen", ble kjent på 70-tallet av XX-tallet, da det var mange vitnesbyrd, for eksempel fra Michael Bridges, som sammen med et dusin andre turister så fra skipsdekket som den hårete skapningen av to og en halv meter høy med et langstrakt hode.
“Hun hadde mange menneskelige trekk, men gorillaen har det samme, selv om skapningen var mye høyere. Denne pelsen var mørk oransje i fargen og hadde en motbydelig, skunk-lignende lukt,”sa Michael Bridges.
Et av de mest bemerkelsesverdige møtene fant sted 21. juli 1997, med sjefen for de lokale brannmennene i Ochopi Vincent Doerr, som til og med sendte et bilde av denne skapningen til myndighetene.
”Jeg kjørte da jeg så en høy brunaktig skapning krysse veien noen hundre og femti meter foran meg. Det beveget seg med lange, menneskelignende skritt. Så forsvant den inn i skogen, - sier et øyenvitne og avklarer: - Det var ikke en bjørn, jeg er ganske sikker.
Guiden Dow Roland, som tar turister på utflukter gjennom sumpene, møtte også en eller annen merkelig skapning en vår sammen med åtte turister.
”Vi så ham omtrent hundre meter unna; det så ut som en typisk storfot eller noen som hadde en gorilla fancy kjole. Dyret var nesten to meter høyt og var dekket med tykt lysebrunt hår."
Et fotografi av en merkelig ape sendt anonymt i 2000 til Sarasota Sheriff's Department, Florida. Dette er det desidert mest kjente fotografiet av Florida Skunk Monkey, selv om dets autentisitet ikke er bekreftet.
GORILLA SUIT
Swamp Monkey eller Tourist Duck? Det er delte meninger om denne saken. Ron Clarke, leder for naturressursavdelingen i Big Cypress Reserve, synes det er ganske tydelig.
"Det virker på meg," sier han, "at noen bare spiller et triks på turister."
Andre eksperter anser det som latterlig å antyde at noen vandrer i gorillaklær i den kvelende varmen i sumpe som vrimler av giftige skapninger.
Tro det eller ei, siden våren 1997 begynte nye rapporter om møter å møtes, og mange nysgjerrige mennesker begynte å streife rundt selv i nærheten av Miami og Fort Lauderdale med en masse kalkfrø som agn for den mystiske skapningen.
For å forklare den økte hyppigheten av møter med dette dyret, fremmet David Shealy en ny versjon:
Våren 1997 var det mange mygg; det ble en virkelig katastrofe som kunne tvinge denne skapningen til å forlate de mest utilgjengelige områdene med mangrover."
