I den berømte peruanske Nazca-ørkenen oppdaget en gruppe forskere ved Rotterdam naturhistoriske museum restene av en forhistorisk spermhval (Leviathan melvillei), hvis lengde varierte fra 13,5 til 17,5 meter.
Paleontologer har lenge antatt at gigantiske rovhvaler, som den som er beskrevet i romanen av Herman Melville, "Moby Dick", levde i havene på planeten. Nylig ble en hodeskalle tilhørende et slikt gammelt monster funnet i Peru av en ekspedisjon av nederlandske arkeologer, ledet av Klaas Post fra Rotterdam Museum of Natural History. En artikkel av eksperter om dette funnet ble publisert i Nature News.
Paleontologer var spesielt imponert over spermhvalens tre meter kjeve. Ikke mindre interessant er det faktum at diameteren på gigantens øvre tenner var omtrent 12 centimeter med en lengde på 36 centimeter (mens moderne spermhval mangler den øvre tannprotesen). Alle fakta indikerer at denne spermhvalen, som tilhører underordnet tannhval, var et farlig rovdyr. Han mottok det vitenskapelige navnet Leviathan melvillei.
I motsetning til dagens hvaler, som hovedsakelig spiser på virvelløse dyr, kan den jakte marine dyr som delfiner, sel og til og med andre hvaler. Sædhvalen var i stand til å mate på skapninger opp til 8 meter lange! Han grep offeret med kraftige kjever og rev det raskt fra hverandre med gigantiske tenner.
"Leviathan melvillei ser ut til å ha hatt de største tennene på planeten vår i hele sin historie," sa Olivier Lambert fra Royal Belgian Institute of Natural Sciences.
I følge informasjon som ble samlet inn av paleontologer, eksisterte Leviathan melvillei på en tid da gigantiske haier Carcharocles megalodon (15 meter lange) bodde i noen farvann ved siden av, mens restene også ble funnet i Peru. Til tross for at størrelsen på de to gigantene var sammenlignbare, var det lite sannsynlig at de angrep hverandre.
Forskere vet ikke hva som førte til utryddelsen av Leviathan melvillei, men de antar at årsaken til dette er endringer i miljøet (avkjøling), samt i antall og størrelse på det tilgjengelige byttet. Disse hvalene måtte endre kostvanene sine over tid. For øvrig er det mulig at denne endringen førte til fremveksten av dagens mye mer tannløse (i sammenligning med det gamle monsteret) spermhvaler.
Tatyana Ivanova, forsker ved laboratoriet for hydrobiologi ved BiNII (St. Petersburg State University), fortalte Pravda. Ru om de strukturelle egenskapene til marine rovdyr som levde på jorden for 12-13 millioner år siden:
Kampanjevideo:
“En studie av den oppdagede hodeskallen kan gi et svar på spørsmålet om hvorfor alle spermhvaler har uforholdsmessig store hoder med en klumpete pute av spermacet (et vokslignende stoff oppnådd ved kjøling av flytende animalsk fett - spermaceti-olje, innelukket i en fibrøs pose).
Tidligere ble det antydet at det store hodet tillot disse marine pattedyrene å dykke til betydelig dyp på jakt etter mat. Men de siste funnene tilbakeviser denne teorien, siden dyrene som ble jaktet av gigantiske rovdyr bodde i de øvre lagene av havet. Antallet deres var kolossalt høyt på den tiden, så leviatanerne hadde ikke problemer med mat.
Forresten ble det tidligere antatt at gamle hvaler stammer fra mesonichids (en familie av arkaiske altetende hovdyr, som er store rovdyr i de tidlige paleogene faunene). Denne hypotesen var basert på studien av funnet tenner og fossiler. Men resultatene av nylige studier utført av spesialister innen molekylær genetikk støtter teorien om opprinnelsen til de første hvalene fra artiodaktyler, eller rettere sagt flodhestfamilien. Det er virkelig."
