To tredjedeler av Himalaya-breene, som gir vann til nesten 2 milliarder mennesker, kunne forsvinne ved slutten av dette århundret, advarer en ny vitenskapelig studie.
Himalaya breene mater de største asiatiske elvene som Ganges, Indus, Yellow River, Mekong og Ayeyarwaddy. På grunn av dette kaller forskere noen ganger planetens tredje pol.
I følge studien vil to tredjedeler av disse breene smelte innen 2100 hvis den nåværende trenden med global oppvarming fortsetter og ingenting gjøres med utslipp.
Isbreer ligger i Hindu Kush-fjellkjeden, som tilhører Himalaya. De er en viktig vannkilde for rundt 250 millioner mennesker som bor i fjellstrøk, samt opptil 1,65 milliarder andre i elvedaler.
Den hinduistiske Kush-Himalaya-regionen og dets vassdrag. Foto: Internasjonalt senter for integrert fjellutvikling.
En rapport om trusselen om smeltingen av disse isbreene ble publisert i Kathmandu ved International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD) i Nepal, et av åtte land som kan bli berørt av den forestående katastrofen.
Studien, som varte i 5 år, involverte mer enn 350 forskere og eksperter fra 185 organisasjoner.
I 2015 ble det inngått en avtale i Paris under FNs rammekonvensjon om klimaendringer. I samsvar med dette lovet landene å gjøre alt for å holde økningen i de globale gjennomsnittstemperaturene "godt under" 2 ° C og "gjøre anstrengelser" for å begrense økningen i temperaturen innen 1,5 ° C.
Imidlertid, ifølge studien, selv om land klarer å oppfylle det siste punktet om lag 1,5 grader, vil fortsatt en stor del av Himalaya breene smelte, siden uten å redusere utslippsnivået i atmosfæren, forventes gjennomsnittstemperaturen innen slutten av århundret å stige til 5 grader.
Himalaya breene ble dannet for rundt 70 millioner år siden og er veldig følsomme for temperaturendringer. Siden 1970-tallet begynte de å smelte og trekke seg tilbake, så hvert år avtar områdene dekket med snø og is.
Når isbreer krymper, kan hundrevis av isbreer ikke være i stand til å motstå trykket fra innkommende smeltevann og kan føre til katastrofale flom. Satellittdata viser at antallet slike innsjøer i regionen har vokst fra 3.350 til 4.260 siden 1990.
Og når tinen stopper, står regionen overfor katastrofer som tørke på grunn av vannmangel.
