Arkeologer har funnet ut at på slutten av den siste istiden begynte innbyggerne i Europa og Asia samtidig å bruke hamp. Bruk av cannabis i Øst-Asia er også forbundet med blomstringen av den transkontinentale handel, som skjedde for rundt fem tusen år siden. Dette er rapportert i tidsskriftet Vegetation History and Archaeobotany, og snakker kort om funnene fra New Scientist.
Arkeologer som jobber i Eurasia har kommet over pollen, fibrene og fruktene av hamp i mange tiår. Forskere fra Free University of Berlin har samlet en omfattende database over alle slike tilfeller og prøvd å identifisere mønster av cannabisbruk i forhistoriske samfunn.
I motsetning til den vanlige troen, ble denne planten domestisert ikke bare i Kina (for 11-10 tusen år siden). Omtrent på samme tid begynte hamp å dyrkes i Europa. Dessuten var det vest i Eurasia at det ble brukt regelmessig i flere årtusener. Det er ikke kjent hva nøyaktig folk satte pris på i cannabis - psykoaktive egenskaper, medisinske funksjoner, eller ganske enkelt laget vev av det.
Situasjonen endret seg dramatisk for rundt fem tusen år siden, i begynnelsen av bronsealderen. I Fjernøsten begynte hamp å vokse og bruke mer intenst. Ifølge forskere skyldes dette fremveksten av nomader og begynnelsen av den transkontinentale handel (som senere vokste til Great Silk Road). Forskerne innrømmer at cannabis kan ha vært en av de første varene.
Bruken av cannabis som et psykoaktivt stoff kan betraktes som bevist for nomadene av Yamnaya-kulturen - en av tre grupper som skapte (genetisk) moderne Europa. De røykte cannabis under spesielle høytider og ritualer, og da ble denne vanen adoptert av andre nomadefolk. De eurasiske nomadene til neste bølge (skyttere) brukte ifølge Herodotus regelmessig hamp.
