NASAs IceBridge luftmisjon har overvåket is i polarområdene for tiende år. Men 14. april la teammedlem John Sontag merke til noe han aldri før hadde sett. Forskeren tok dette bildet fra vinduet til et forskningsfly som flyr over Beauforthavet.
”Vi så bare disse kretsene i noen minutter. Jeg husker ikke at jeg så dette andre steder,”sa Sontag. Det er vanskelig å bestemme hva det er fra fotografiet, derfor er alle forskernes forklaringer kun basert på antagelser.
“Havisen her er tydelig ung, tynn, myk og lett påvirket. Dette merkes spesielt i bølgene i nærheten av den midterste amøben,”sa Don Perovich, geofysiker ved Dartmouth College.
Perovich bemerker at det kan være en generell bevegelse av den nye isisen fra venstre mot høyre, noe som fremgår av det skvise islaget på høyre side av bildet. Slik lagdeling skjer når to tynne isflak kolliderer. Som et resultat av kollisjonen glir isblokker over hverandre som lyn eller låser fingrene sammen.
“Dette er definitivt et område med tynn is, da det er skvis is nær hullene og den grå fargen indikerer lite snødekke. Jeg vet ikke hva slags dynamikk som kan føre til halvsirkulære former rundt hullene, jeg har aldri sett noe lignende før,”sa Nathan Kurtz, IceBridge-prosjektmedarbeider.
Ifølge en hypotese ble hullene laget av tetninger for å komme til overflaten for å få luft. Omgivende former kan være forårsaket av bølger av vann som treffer snø og is når selene kommer til overflaten. Eller det kan være noen slags dreneringshull som noen ganger dannes i isen,”sa Walt Meyer, forsker ved det amerikanske nasjonalsnø- og isdatasenteret.
Havisspesialist Chris Polyashenski fra Cold Region Engineering and Research Laboratory sa at han hadde sett dette før. Han er enig i at tetningshullene er en mulig versjon. Det er like mulig at de ble dannet ved konveksjon.
Glaciolog Chris Schumann ved University of Maryland mener at dette er arbeidet med varme kilder eller grunnvann som renner fra fjell i innlandet. Et annet alternativ er at det varmere vannet fra strømmene i Beaufort eller Mackenzie-elven finner veien til overflaten i form av en polynya.
Salgsfremmende video:
