Satellitter fra European Space Agency har vist at et stort reservoar med ferskvann har dukket opp i Ishavet de siste 15 årene. En endring i vindretningen kan søl ut i Nord-Atlanteren og kjølig Europa
Dataene er slående: Siden 2002 har havoverflaten i studieområdet steget med omtrent 15 cm, og volumet av ferskvann har økt med rundt 8 tusen km³, det vil si at denne "kuppelen" utgjør omtrent 10% av alt ferskvann i Polhavet.
Forskere ved Centre for Polar Observation and Modelling ved University College London og National Oceanographic Centre (begge i Storbritannia) kom til sine konklusjoner basert på data fra ERS-2 og Envisat-satellittene på det vestlige Arktis, overført fra 1995 til 2010. Forskere konkluderte med at "kuppelen" kunne ha vært et resultat av sterkere arktiske vinder som akselererte en stor oseanisk sirkulasjon kjent som Beaufort Gyre, som forårsaket en bule på havoverflaten.
Hvis vindrosen endrer seg, vil ferskvann søl over hele Polhavet og til og med nå Nord-Atlanteren. Dette kan redusere strømmen fra Golfstrømmen og gi svalhet til Europa. Husk at det er takket være Golfstrømmen at den gamle kvinnen liker et mer temperert klima sammenlignet med andre regioner som ligger på samme breddegrad.
"Når vi analyserte dataene, la vi merke til at endringer i havets overflatehøyde ikke alltid fulgte vinden," konstaterer hovedforfatter Catherine Giles. - Letingen etter årsaken førte oss til at havis danner noe som en barriere mellom atmosfæren og havet. Når havisen endrer seg, gjør også påvirkningen av vind på havet. Det neste trinnet vårt er å studere mer detaljert hvordan endringer i havis kan dekke inn på forholdet mellom atmosfæren og havet.”
Envisat, den største jordobservasjonssatellitten i astronautikkens historie, skal feire ti år i bane i mars. ERS-2 ble pensjonist i juli 2011, men dataene den og forgjengeren ERS-1 har samlet inn over tjue år vil bli brukt av forskere i lang tid.
