Klimaendringer kan ha uventede og utbredte konsekvenser for folks mentale helse, sier eksperter. Dette er fordi klimaendringer er en viktig årsak til kriser i mental helse og en trusselmultiplikator. "Dette betyr at det forverrer eksisterende psykiske helseproblemer," sier Dr. Lise Van Susterne, en psykiater og medlem av det rådgivende styret for Center for Health and the Global Environment ved Harvard School of Public Health.
Helse Psykisk helse Av. Van Sastern snakket om koblingen mellom klimaendringer og mental helse på et møte med eksperter fra folkehelseorganisasjoner, universiteter og fortalergrupper med fokus på helseeffektene av klimaendringer.
Høy temperatur og aggresjonsnivå
For eksempel har forskere dokumentert en kobling mellom ekstreme klima og høyere aggresjonsnivå, sa Van Sasterne. En studie fra 2013 publisert i tidsskriftet Science fant at stigende temperaturer og ekstrem nedbør er assosiert med økt konfliktnivå, både mellom individer og mellom grupper.
Salgsfremmende video:
En mulig forklaring på sammenhengen mellom feber og aggresjon er at høyere temperaturer øker kroppens adrenalinnivå, noe som kan bidra til aggresjon.
Utvikling av nevrologiske lidelser
I sin presentasjon trakk Van Sastern også oppmerksomhet på koblingen mellom høyere nivåer av luftforurensning, som kan være forårsaket av høyere temperaturer, og en høyere risiko for å utvikle nevrologiske og psykiske lidelser. "Når en person puster inn svevestøv fra forurenset luft, kan de påvirke personens luktnerv og forårsake nervøs betennelse," sa hun.
Betennelse i nervene er assosiert med lidelser som finnes i alle aldersgrupper, inkludert Alzheimers sykdom og kognitiv svikt.
Angst og depresjon
Det gjenstår imidlertid å undersøke om slik nevral betennelse kan forårsake mer tradisjonelle psykiatriske lidelser som angst og depresjon.
"American Psychological Association har allerede rapportert at når gravide er utsatt for luftforurensning, har barna større sannsynlighet for å få symptomer på angst og depresjon," sa Van Sastern i talen sin.
I tillegg fant studien at gjennomsnittlig antall nødanrop på grunn av panikkanfall og trusler om selvmord er høyere på dager da luftkvaliteten forverres.
Men psykiateren bemerket at ikke alle helseeffektene av klimaendringer lett kan identifiseres i forskning. "Ikke alt som betyr noe kan beregnes," sa hun. "Det er mest sannsynlig at det er 'lumske' effekter av klimaendringer som kan skape psykologisk stress på et sosialt nivå som vil være vanskelig å overvinne."
Bekymring hos ungdom
En 17 år gammel gutt fra Australia ble rapportert å utvikle nød på grunn av klimaendringer og måtte legges inn på sykehus. Legene som behandlet den unge mannen, i sin rapport om saken, kalte tilstanden hans "villfarelsen om klimaendringer." Den ble publisert i 2009 i Journal of Psychiatry Australia og New Zealand. Gutten nektet å drikke vannet fordi han trodde det ville drepe millioner av mennesker i tørre land.
I sin tale understreket Van Sasterne behovet for å iverksette tiltak mot klimaendringer. "Hvis det ikke gjør det," sier hun, "vil global oppvarming ha dyptgripende effekter på andre barns mentale helse."
Anna Pismenna
