Forskere ved University of Alberta (Canada) har funnet at mengden karbondioksid som slippes ut i atmosfæren under smelting av permafrost, er undervurdert på grunn av forvitring av isfrie bergarter med deltakelse av svovelsyre. Dette ble kunngjort i en pressemelding på Phys.org.
Forskerne konkluderte med at rask tining av kryolitosonet i de nordvestlige territoriene i Canada forsterker forvitringsprosessene, noe som fører til betydelige utslipp av karbondioksid. Dette skyldes forekomsten av thermokarsts - områder med tining av underjordisk is. Sulfidmineralene frigjort fra sistnevnte gjennomgår oksidasjon, og svovelsyre dannes. Det ødelegger på sin side karbonatbergarter ved frigjøring av karbondioksydmolekyler.
Ifølge eksperter kan termokarstforvitring i fremtiden forstyrre den globale karbonsyklusen i ferskvann i Arktis. Dermed kan smelting av permafrost bidra til flere klimagassutslipp enn tidligere antatt. Effekten av denne mekanismen på klimaendringene er imidlertid fortsatt dårlig forstått.
Tidligere i september konkluderte et internasjonalt team av forskere fra Østerrike, Frankrike, Storbritannia, Tyskland og Sveits at smelting av permafrost og tilhørende karbonutslipp reduserte karbondioksidutslippsbudsjettet til nesten null. Som et resultat er det uunngåelig å overskride de tillatte nivåene av klimagassutslipp, som kan føre til en klimakatastrofe.
