Det skjedde i 1915 på sjøen utenfor Atlanterhavskysten i Frankrike, mens tyskerne lette etter måter å bryte blokaden som truet med å kutte landet fra resten av verden.
Hendelsen ble kjent for oss da saken om Loch Ness-monsteret brøt ut, ifølge en forsinket rapport fra sjefen for U-28-ubåten (den tyske marinen), korvettkaptein Georg Günther Freiherr von Forstner.
"Den 30. juli 1915," sier denne mannen, "vår U-28 torpedert den britiske damperen Iberia (5223 tonn) i Nord-Atlanteren, lastet med verdifulle varer. Dampen, som var 133 meter lang, begynte å synke raskt, baugen ble løftet nesten vinkelrett på overflaten, og bunnen var mange tusen meter under den.
Da omtrent tjuefem minutter senere damperen forsvant, ble det hørt en kraftig eksplosjon fra dypet, årsaken som vi selvfølgelig ikke kunne forstå, men som ifølge forskjellige estimater kom fra en dybde på tusen meter. Litt senere dukket det opp søppel fra vannet, og et gigantisk sjødyr raserte blant dem, som deretter sammen med dem hoppet opp i luften omtrent tjue til tretti meter!
I følge beskrivelsene lignet skapningen på en lang utdødd mesosaur. Men mesosaurene var små, maksimalt en meter lange.
I det øyeblikket, med meg på tårnet, var offiserene på klokken, sjefingeniøren, navigatøren og rormannen. Samtidig begynte vi alle å påpeke hverandre dette hav miraklet. Siden verken Brockhaus eller engang Brem hadde noe lignende, vi kunne ikke identifisere ham på noen måte!
Vi hadde ikke nok tid til å fotografere dyret, da det forsvant i vannet etter ti til femten sekunder. Den nådde omtrent tjue meter lang og lignet på en krokodille i form, hadde fire lemmer utstyrt med kraftige svømmemembraner, og et langt hode, pekt på enden.
Utvisning av et dyr fra stor dybde syntes jeg var ganske forståelig. Som et resultat av eksplosjonen, som var årsaken til alt, ble "ubåtkrokodillen", som vi kalte det, kastet opp av virkningen av utrolig press, og til og med hevet over vannet, gispet og skremt."
Salgsfremmende video:
La oss si med en gang: det faktum at dampbåteksplosjonen skjedde på en dybde på tusen meter, beviser overhode ikke at dette dyret bodde et sted på kanten av avgrunnen. I vannet har sjokkbølger voldsom kraft og blir myknet bare på veldig stor avstand, som forresten lar deg drepe et stort antall fisk med en enkelt granat eller liten dynamittpinne.
"Ubåtkrokodillen" seilte, kanskje, veldig nær overflaten, og kanskje var det der han søkte ly mot eksplosjonsbølgen, eller, bedre å si, den var under dens innflytelse, fremdeles synlig innen en kilometer, ble kastet ut av vannet.
Vi har liten sjanse til å se helheten og med en slik klarhet det ukjente havmonsteret igjen. Derfor er dette beviset av betydelig verdi for oss: det at det beskriver dette dyret for oss som en skapning som uimotståelig fremkaller bildet av en viss saltvannskrokodille eller, kanskje, en mososaur (snarere enn en plesiosaur), bør ikke diskonteres.
Det er bemerkelsesverdig at kaptein George Hope fra det britiske krigsskipet Polet, et av få vitner som også hadde muligheten til å se hele havmonsteret (gjennom det gjennomsiktige vannet i Gulf of California), beskriver det på en ganske lik måte, som en alligator med svømmeblad av en havskilpadde. Men han insisterer på dyrets uvanlig langstrakte nakke. En detalj som ikke kan overses.
Mål for en britisk cruiser
22. august 1917 svømte den britiske marinekrysseren Hillary, som deltok i blokaden av Tyskland, i vannet i Nordsjøen, hundre kilometer sørøst for Island. Været var solfylt, havet rolig, og den eneste toppen av Mount Oraefayokull mot nord var klart i horisonten.
Klokka ni om morgenen kom skipets kaptein, kaptein F. U. Dean satt ved arbeidsbordet i hytta sin da et rop kom i ørene: "Gjenstand bak styrbord!"
I flere hopp brast sjefen over broen: “Er dette et periskop? Hvor?" "Nei, dette er ikke et periskop," svarte vakthavende. "Snarere er det noe levende, men ikke en hval."
Og han pekte med fingeren på en gjenstand som vagt lignet bagasjerommet på et flytende tre, med bare grener og røtter som stikker ut fra begge ender. Men når han siktet mot ham med kikkert, la kommandanten merke til at gjenstanden faktisk var i live, og at det han tok for fronten av tønnen faktisk var hodet og ryggfinnen.
"På den tiden savnet vi aldri en mulighet til å øve skyting på ubåter," rapporterte kaptein Dean senere, "og det falt meg umiddelbart at dette er et ideelt mål."
Så han ba sin andre styrmann, kaptein Charles M. Ray, straks tilkalle tre gunners mannskaper til broen, som hadde to kanoner på seks punkter på hver side fra akterut til hovedbroen.
Før han begynte med skytingen, trodde sjefen likevel at det ville være fint å se litt på dette live-målet.
“På vei mot dette dyret,” kastet han til navigatøren, løytnant Frederick S. P. Harris.
Da skipet var en kabel fra dyret, avvek det rolig fra ruten, og kaptein Dean kunne se nok av ham, på styrbord side, i en avstand på knapt tretti meter.
”Hodet hadde samme form - bare mye større - som kua, og dessuten kunne ingen buer som horn eller ører sees på den. Den var svart bortsett fra området foran snuten der en stripe hvitaktig kjøtt mellom neseborene kunne sees veldig tydelig, akkurat som en ku. Da vi gikk forbi, sto dyret opp to eller tre ganger for å se bedre på skipet vårt.
Bak hodet, opp til selve ryggfinnen, var det ikke en eneste del av kroppen som var synlig, og fra nakken bare det som var over mønet, som var nøyaktig på samme nivå med overflaten, og dets serpentinbevegelser fremdeles ble observert. (Det snirklet seg nesten i en halvcirkel, snudde hodet som for å følge oss med øynene, spesifiserte kaptein Dean senere.)
Ryggfinnen så ut til å være i form av en svart trekant, og når skapningen var vinkelrett på oss, kunne du se at den var veldig tynn og definitivt myk, siden den øvre delen noen ganger bøyde seg, som spissen til et hevet øre på en reveterrier. Høyden på denne finnen var omtrent tjue meter i øyeblikket da dyret strakk den så mye som mulig over vannet.
I ønsket å med størst nøyaktighet bestemme lengden på dyrets nakke, det vil si avstanden som skiller hodet fra ryggfinnen, ba kaptein Dean hvert av vitnene om å skrive på et papir, uten å diskutere det med andre, deres personlige vurdering. Dette ga følgende resultater:
Nestekamerat: "Lengden på en av våre båter."
Navigator: "Ikke mindre enn fire og en halv meter."
Offiser for klokken: "Lengden på en av våre båter."
Kommandør: "Seks meter."
Tatt i betraktning den vanlige lengden på en livbåt, kan det konkluderes med at nakken uten tvil var rundt fem til seks meter. Forutsatt at ryggfinnen burde vært plassert rett bak hals-til-torso-krysset, estimerte kaptein Dean den totale lengden til å være omtrent atten meter.
Denne vurderingen er åpenbart ikke så verdifull, på grunn av det faktum at den oppsto på grunn av en forutinntatt mening om dyrets form: for å tredoble størrelsen på den synlige delen så trygt, var det nødvendig å anta tilstedeværelsen av en lang hale.
Dyret så ikke ut til å være forstyrret av skipets nærvær. Den fortsatte å krangle rolig på overflaten, fra tid til annen dykking, slik at bare kanten av snuten og spissen av finnen forble over vannet, og noen ganger dukket opp til det punktet at sistnevnte ble fullt synlig.
Den fredelige oppførselen til "monsteret" som oppriktig utstrålte munterhet forhindret ikke sjefen fra å begynne å oppfylle sin plan. Da dyret trakk seg tilbake til en avstand på tusen to hundre meter, ble tre skyter med fem siktelser avfyrt mot det.
Den andre ladningen av den tredje volleyen forbikjørte det uheldige dyret. I flere sekunder slo den rasende, spredte kaskader av vann i forskjellige retninger, for så å frøs og forsvinne for alltid.
Dette brutale og ubrukelige blodbadet ga Hilary ingen lykke. To eller tre dager senere ble krysseren torpedert av en tysk ubåt og gikk til bunns. Kaptein Dean og hans mannskap tok fatt på livbåter og slapp unna døden, og det var dette som tillot oss etter krigen å se publisert historien om dette nysgjerrige eventyret.
At rapporten fra Captain Dean først dukket opp i en almanakk for ungdom, inspirerte absolutt ikke mye tillit til ham. Hva overbeviser imidlertid? Hele historien er nøye verifisert og bekreftet av kaptein Rupert T. Good. Han utvekslet en hel rekke brev om saken med kapteinen på Hilary.
For å tømme samvittigheten spurte han til og med korrespondenten sin, og innså at dette etter hans mening var fullstendig tull: tok han et kjent dyr for et monster, for eksempel en hvalhai?
For å gjøre dette foreslo han til og med kaptein Dean, for å opplyse ham i denne saken, en tegning som sammenlignet utseendet til et dyr, slik kapteinen selv tidligere hadde avbildet, med bildet av denne haien, slik den er synlig på overflaten når den knapt stikker ut av vannet.
Kaptein Dean svarte kategorisk til: "Det er helt sikkert at det ikke var en hai."
Dette stoppet ikke i 1955, en ivrig hvalhaijeger, major Gavin Maxwell, forfatteren av flere memoarbøker, fra å hevde det motsatte. Han hånet, men med god grunn, det helt fantastiske bildet som Goode ga til denne typen hai, og viste hvordan det er nødvendig å korrigere - og veldig enkelt - silhuetten av monsteret "Hillary", slik at det faller sammen med den virkelige silhuetten av denne bruskfisken, som vanligvis knapt synlig over overflaten.
Sjefen for kaptein Deans sjøslange var faktisk, ifølge jegeren, kanten av den øvre loben til en hvalhais hale, og generelt, som han uttaler, "i denne lange beskjeden kan jeg ikke se et portrett av andre enn min gamle venn, hvalhaien."
Imidlertid forblir det helt uklart hvor den modige majoren møtte en hai av hvilken art den var, hvis hale ville være i form av et kuhode og til og med med "en stripe av hvitaktig kjøtt mellom neseborene." Når alt kommer til alt er det til slutt ikke silhuetter som sammenlignes her, men tredimensjonale objekter.
Og major Maxwell ser ut til å ha mistet synet helt av det at kaptein Dean og hans menn hadde fulgt bevegelsen av dyret i lang tid, og de klarte selvfølgelig å skjønne om det beveget seg bakover eller fremover.
Dyret, som ble observert fra krigsskipet Hilary, hadde helt klart ingenting å gjøre med det som gjorde sitt underby foran de tyske seilere fra U-28. Med kuets hode, blottet for både ører og horn, sin moderat lange nakke og trekantede ryggfinne, ligner den virkelig ikke på en krokodille på noen måte.
