Som alle vet, viste ExoMars-oppdraget, hvor den første fasen fant sted i oktober i år, å være en delvis feil: Schiaparelli-modellen krasjet på overflaten av den røde planeten. Imidlertid ble det i dag kjent at dette ikke påvirket planene til Det europeiske romfartsorganet for å sette i gang den andre fasen av oppdraget, så vel som en rekke andre prosjekter, i 2020.
Til tross for svikt i testkjøringen av Schiaparelli-modulen, kunngjorde European Space Agency at ExoMars 2020-oppdraget vil fortsette som planlagt. Totalt mottok prosjektet 10,3 milliarder euro for et bredt spekter av oppgaver som skulle løses i løpet av de neste ti årene. Til tross for at beløpet er mer enn imponerende, ba ExoMars om enda mer - 11 milliarder kroner, noe som betyr at spesialister noen steder må redusere kostnadene. Det mest bemerkelsesverdige interne prosjektet var Asteroid Impact Mission (AIM), som hadde som hovedmål å studere en asteroide nær jorda i detalj, men ikke fikk støtte fra regjeringsmedlemmer.
Oppdragets hovedmål, en flyreise til Mars, fikk imidlertid grønt lys. Som første gang vil en rover bli sendt til den røde planeten, som vil være i stand til å bore jord til en meters dybde, på jakt etter spor etter liv. Husk at den første fasen av programmet fant sted i oktober i år, og under implementeringen nådde Trace Gas Orbiter vellykket atmosfæren til Mars. Men Schiaparelli-modulen, som han bar om bord, led en veldig trist skjebne: på grunn av feil i programvareberegningene bestemte Schiaparelli feilaktig at han hadde landet (selv om det fremdeles var noen kilometer til overflaten), hvoretter han slo av bremsemotorene og falt som en stein krasjer på Mars.
Siden Schiaparelli var i stand til å overføre data under landingen på TGO, mener ESA-ingeniører at de kan unngå et lignende tilbakeslag i 2020. Naturligvis har feilen undergravd investorens tillit: på grunn av dette vil en del av midlene nå komme fra det generelle budsjettet til European Space Agency. og dette betyr at det kanskje ikke er nok penger til andre prosjekter. Til tross for dette, forsikrer direktøren for ESAs vitenskapsavdeling, Alvaro Jimenez Cañete, journalister om at resten av romprosjektene vil bli lansert i tide. Blant dem er Cheops-oppdraget som tar sikte på å studere eksoplaneter, BepiColombo-sonden, som skal fly til Merkur, Solar Orbiter og Euclid dark energy-oppdraget, hvis detaljer ennå ikke er avslørt.
Vasily Makarov
