BBC Future-spaltist snakker om de fantastiske tingene forskere som studerer høyrehendte og venstrehendte lærer.
Vi lærer om vi er høyrehendte eller venstrehendte i barndommen, når vi tar en blyant og begynner å tegne de første klippene våre.
Men hva gjør en av hendene våre dominerende? Og hvorfor er venstrefolk i mindretall?
For å løse dette mysteriet bestemte jeg og Adam Rutherford meg for å fordype historiens problemstilling og få vitenskapsmennens mening, og deretter snakke om det i BBC Radio 4-showet "Curious Cases of Rutherford & Fry" (The Curious Cases of Rutherford & Fry).
Det ble raskt klart at dette emnet var mye dypere enn vi trodde: for eksempel mistenkte jeg ikke engang at ikke bare hånden kunne være leder. Dette gjelder spesielt øynene.
Du kan sjekke hvilket øye som dominerer deg på følgende måte.
Strekk hånden foran deg med tommelen opp. Se først på fingeren med begge øynene, og lukk deretter venstre og høyre øyne vekselvis. Det ledende øyet er det som gir bildet nærmest det du ser med begge øyne.
På samme måte kan du teste ørene dine: hvilken holder du vanligvis telefonen din med? Og hvilket øre vil du legge på veggen for å høre hva som blir sagt i neste rom?
Salgsfremmende video:
Totalt sett er 40% av oss venstreøre og 30% er venstreøyde
Det er morsomt å se denne rare asymmetrien i dine egne handlinger. For eksempel holder jeg ofte telefonen med venstre hånd, og prøver ganske tafatt å presse den mot høyre øre mens jeg skriver med høyre hånd.
Denne rare kombinasjonen kan knapt kalles praktisk. I dette tilfellet er dette imidlertid ikke hovedsaken - hele poenget er at vi streber etter å bruke fordelene gitt oss av naturen.
Totalt sett er 40% av oss venstreørnet, 30% er venstreøyde og 20% er venstrebenet. Men når det gjelder hender, dominerer venstre hånd bare 10%.
Hvorfor skjer dette? Hvorfor er venstrefolk i mindretall?
I gamle dager ble venstrehendigheten ansett som en ulempe, og den ble utryddet på alle mulige måter også i skolealderen. Merkelig nok har de negative konnotasjonene av ordet "venstre" overlevd til i dag.
Ordet "venstre" er avledet fra den angelsaksiske "lyft" som betyr "svak." Og dens antonym på latin høres ut som "dexter" - "dyktig, gunstig".
Så hva påvirker hvilken hånd som leder? Fra et evolusjonsperspektiv er det fornuftig å dominere den ene hånden. For eksempel foretrekker sjimpanser å utføre visse oppgaver med bare venstre eller bare høyre hender.
Ordet "venstre" kommer fra den angelsaksiske "lyft" som betyr "svak"
Tenk for eksempel på termittjakt. Ved å velge en passende pinne, stikker sjimpanser den i en termitthaug, og takket være berøringsfølelsen, får du mye informasjon om dens dybde og bredde, samt om tilstedeværelsen av termitter i den.
Deretter tar de forsiktig ut en pinne dekket med termitter, som har grepet takene sine fast i en fremmed gjenstand som har trengt inn i reiret deres.
De aner ikke at de er i ferd med å bli middag til en sulten sjimpanse. Ved å utføre de samme oppgavene med en spesifikk hånd, blir sjimpanser mer smidige og får mer mat.
Men da primatologer studerte sjimpansenes oppførsel i deres naturlige habitat, fant de ut at blant dem er det mye mer venstrehendte: 50% av dem utførte den samme oppgaven med sin høyre hånd, og 50% med sin venstre side.
Så på hvilket tidspunkt i vår evolusjonshistorie dukket 10 til 1-forholdet opp?
Forskere klarte å trekke viktige konklusjoner ved å studere neandertalernes tenner. Da det viste seg, var neandertalerne smarte, men litt tafatte.
Når vi holdt en kniv i en dominerende hånd, skar forfedrene av seg store biter av kjøtt og holdt den med tennene. Fra tid til annen klødde de tennene med en kniv.
På fortennene deres ble det funnet klare merker, som man kan bestemme hvilken hånd som var kjøttet, og som var kniven.
Et interessant faktum er at ved å sammenligne antall venstrehendte og høyrehendte blant neandertalere, fant forskerne at forholdet deres er 1 av 10, som hos moderne mennesker.
Vi vet at venstre- og høyrehåndighet er genetisk bestemt. Likevel prøver genetikere fortsatt å finne ut hvilke deler av DNA som påvirker dette.
Venstrehåndede har forskjellige prinsipper for den funksjonelle organisasjonen av hjernen.
Det anslås at opptil 40 gener kan spille en rolle i å bestemme den dominerende hånden.
Til dags dato er svaret på spørsmålene om hva som bestemmer vår venstre- eller høyrehendighet og hvorfor den venstrehånds minoriteten ennå ikke er funnet.
Men har venstrehendighet noen innvirkning på en persons liv, bortsett fra irritasjon over saks, glidelåser og andre ting designet for høyrehendte?
Forskere har lenge diskutert hvordan venstrehendighet er relatert til hjernefunksjon. Venstrehånden styres av hjernes høyre hjernehalvdel, og omvendt, så hos venstrehendte kan hjernen være ordnet litt annerledes.
Psykolog Chris McManus jobber ved University College London og er forfatteren av Right Hand, Left Hand.
"Venstrepersoner har forskjellige prinsipper for den funksjonelle organisasjonen av hjernen," forklarer han. "Personlig synes jeg at venstrefolk er mer talentfulle, men samtidig kan de lide av forskjellige lidelser."
"På grunn av forskjellene i hjernefunksjon, kan venstrehendere ha ferdigheter som andre ikke har," er han overbevist.
Imidlertid er ikke alle enige i denne oppfatningen. Dorothy Bishop er professor i utviklingsneuropsykologi ved University of Oxford og har en personlig interesse i denne saken.
"Jeg er venstrehendt, og har alltid lurt på hvorfor jeg var annerledes enn andre mennesker," sier hun.
Mange av de identifiserte koblingene mellom lidelser og venstrehendighet er resultatet av selektiv rapportering
"De siste årene har jeg hørt mange påstander om at venstrehendighet er assosiert med lidelser som dysleksi og autisme. På den annen side ble hun kreditert med positive sider, og hevdet at det blant flere arkitekter og musikere er flere venstrehendte."
Etter en nøye analyse av tilgjengelige data, stilte Bishop spørsmålstegn ved disse funnene. I følge henne var de identifiserte koblingene et resultat av selektiv presentasjon av informasjon.
Så for eksempel lurer forskere som studerer menneskelig kreativitet om de er avhengige av hvilken hånd som leder.
Etter å ha funnet bekreftelsen på hypotesen sin, legger de bare vekt på den og ignorerer tilfeller der en slik forbindelse ikke er til stede.
Biskop erkjenner at blant personer med sjeldne tilstander, inkludert Downs syndrom, epilepsi og cerebral parese, er forholdet mellom venstrehendte og høyrehendte 50:50, ikke 1:10.
Imidlertid mener hun at i disse tilfellene kan venstrehendighet være effekten, ikke årsaken.
"Venstrehendighet i seg selv skaper ingen problemer," forklarer hun. “Det kan bare være et symptom på en sykdom. For de fleste spiller det imidlertid ingen rolle i spørsmål om intellektuell kognitiv utvikling."
Kontroversen fortsetter, og vi har fortsatt mye å lære om den venstrehendte hjernen.
En del av problemet er at atferdsnevrovitenskapsmenn bare bruker høyrehendt MR-skanning for å minimere forskjeller mellom pasienter.
På samme tid blir venstrehendte invitert til å delta bare i spesialiserte studier om venstrehendighet.
Nå er jeg syv måneder gravid, og jeg er glad for å vite at babyen min allerede har bestemt seg for hvem hun skal være - venstrehendt eller høyrehendt (selv om jeg fremdeles ikke vet hva hun valgte).
Jeg vet dette fordi Peter Hepper fra Queens University i Belfast har gjort en fantastisk studie av hvordan en baby beveger seg i livmoren ved hjelp av ultralyd.
Han fant at 9 av 10 embryoer fikk høyre tommel inn i munnen, noe som er i tråd med den generelle statistikken.
Etter å ha møtt de samme fagene mange år senere, fant han ut at de som i livmoren foretrakk å suge fingeren til høyre hånd, ble høyrehendte, og de som likte venstre mer - venstrehendt.
Men selv om babyen min allerede foretrekker høyre eller venstre hånd, vil jeg ikke vite det helt sikkert før hun tar opp en blyant og begynner å tegne.
