Forskere fra University of Kent har funnet ut hvorfor det er vanskeligere for folk å sove normalt om natten med alderen. Forskningsresultatene er publisert i tidsskriftet Neurobiology of Aging.
Det viste seg at pattedyr med årene har redusert følsomhet for lys i den suprakiasmatiske kjernen, den delen av hjernen som genererer døgnrytmer og synkroniserer arbeidet med kroppens "biologiske klokke".
Forskere satte eksperimenter på mus, først kombinert i grupper på fire og deretter hver for seg. “Ung” var en til to måneder gammel, “gammel” - fra 14 til 18 måneder.
Lys ble rettet mot cellene med gnagere. Det viste seg at hos "gamle" mus i den såkalte glutamatreseptoren (NMDA-reseptor), som brukes til å overføre lysinformasjon, har muligheten til å "starte" døgnrytmer betydelig redusert. Dette skyldes det faktum at på grunn av aldersrelaterte strukturelle endringer i reseptoren, reagerer det verre på lys.
Som et resultat fører slike forandringer til manglende evne til den suprakiasmatiske kjernen til stabilt å opprettholde døgnrytmer og følgelig søvnforstyrrelser.
Forskerne understreker at forskningen deres kan hjelpe til med å behandle eldre mennesker som trenger å "tilbakestille" sin biologiske klokke.