Forskere fra USA og Japan har antydet at urbane sorte hull som kolliderer med nøytronstjerner kan være kilden til kjemiske elementer som gull, sølv, platina og uran. En artikkel som støtter hypotesen ble publisert i Physical Review Letters.
Opprinnelsen til tunge elementer i universet har lenge vært en kontroversiell sak. Tradisjonelt er det antatt at elementer tyngre enn jern dannes under supernovaeksplosjoner. Forfatterne av artikkelen foreslår en ny hypotese om hvordan tunge elementer kunne ha oppstått.
I følge forfatterne av verket, når en nøytronstjerne kolliderer med et svart hull, kommer den inne i det sorte hullet og akselererer rotasjonen. Samtidig flyr fragmenter med et høyt innhold av nøytroner fra det. Det er mulig at alle de tyngre elementene dannes i disse fragmentene.
Forfatterne av hypotesen innrømmer at sannsynligheten for at et svart hull vil "fange" en nøytronstjerne er liten. Dette bekreftes også av resultatene fra observasjoner, hvorav bare et lite antall galakser inneholder mange tunge elementer.
