Denne våren kunngjorde astronomer fra Massachusetts Institute of Technology funnet av stjernersystemet TRAPPIST-1, som bare ligger 40 lysår unna Jorden, som er veldig lite etter kosmiske standarder. Den består av tre steinete planeter som kretser rundt en rød dverg i den såkalte beboelige sonen. Noen forskere tvilte på deres eksistens, men nylige bilder har bekreftet påliteligheten av funnet.
Grunnlaget for kunngjøringen om funnet av dette systemet i mai var de registrerte svingningene i lysstyrken til stjernen. Motstandernes tvil var forbundet med det faktum at lysstyrken med jevne mellomrom kunne avta av en annen grunn - på grunn av tilstedeværelsen av TRAPPIST-1 satellittlys, som er usynlig for oss.
Stephen Howell fra NASAs Ames Research Center og teamet hans bestemte seg for å avklare ved å observere systemet med det chilenske Gemini-teleskopet. DSSI-verktøyet gjør det mulig å søke etter selv de dimmeste stjernene og lyskildene nær lysere, ved å fjerne bildet av støyen forårsaket av atmosfæren. Som et resultat av studien ble ingen andre stjernemasseobjekter funnet i nærheten av den røde dvergen.
Dette bekrefter at TRAPPIST-1d og to andre eksoplaneter eksisterer. Det antas at de ligner jorden i egenskaper og størrelse, kan inneholde flytende vann og atmosfærer der oksygen og karbondioksid er til stede.
Forskningsartikkelen ble publisert i Astrophysical Journal Letters.
