Et internasjonalt forskerteam har funnet ut at fire planeter på størrelse med jorden dreier seg om Tau-Ceti Suns analoge stjerne. To av dem er i den beboelige sonen og kan være potensielt levedyktige.
Et internasjonalt forskerteam fra University of California i Santa Cruz har funnet ut at fire planeter, like store som jorden, kretser rundt nærmeste solstjerne, Tau Ceti, som er omtrent 12 lysår unna og synlig for det blotte øye. Massene til disse planetene er bare 1,7 jordmasser; de er noen av de minste planetene som noensinne er registrert rundt Solens nærmeste analoge stjerner. De to planetene er superjord som finnes i den beboelige sonen til en stjerne (som betyr at de kan ha flytende vann på overflaten).
Astronomer oppdaget planetens data ved å observere svingningene i bevegelsen til Tau Ceti. For å gjøre dette brukte de metoder som var følsomme nok til å oppdage avvik i stjernens bevegelse, og oppstod med en hastighet på 30 centimeter per sekund.
Sammenligning av de fire planetene i vårt solsystem (nederst) og de fire planetene som kretser rundt Tau Ceti (øverst)
I følge Steven Vogt, professor i astronomi og astrofysikk, krysser forskere nå en viktig milepæl: Gjennom svært sofistikert modellering av store mengder data (samlet fra forskjellige observatører) kan de skille støyen forårsaket av stjerneflaten fra de veldig svake signalene som genereres gravitasjonssjokk av planeter som har en masse som Jorden.
Ifølge hovedforsker Fabo Feng har forskere begynt å bruke nye teknikker for å fjerne støy fra data; Dette vil tillate deteksjon av svake planetariske signaler og vil hjelpe til med påvisning av jordlignende planeter.
De to ytre planetene som kretser rundt Tau Ceti kan være beboelige, men den massive restskiven (en støv- og ruskdisk i stjernebane) reduserer denne sannsynligheten, ettersom den aktivt bombarderer planetene med asteroider og kometer.
Astronomer fortsetter å avgrense metodene sine ved å lære å skille planetiske wobbles fra wobbles forårsaket av aktive stjerneflater. Dette, ifølge studieforfatter Mikko Tuomi, vil teste om de to oppdagede ytre planetene rundt stjernen Tau Ceti potensielt er levedyktige.
Kampanjevideo:
Studien ble publisert i Astrophysical Journal.
