I august 1799 gravde franske sappere skyttergraver i utkanten av Rosetta, en by nær Alexandria. General Bonaparte (siden 1804 - keiser av Frankrike Napoleon I), som invaderte landet, forberedte seg på en avgjørende kamp for Egypt med andre inntrengerne - tyrkiske og britiske, og troppene hans befestet sine festninger på kysten med feber fart.
Plutselig klamret spaden til en av sapperne mot steinen. Det var en massiv plate av svart basalt dekket med mystisk, godt hugget skrift. Sjefen for løsrivelsen beordret å fjerne den for støv og skitt og levere den til hovedkvarteret.
De franske forskerne som fulgte med Bonaparte slo raskt fast at skriften på platen var av tre typer. De nederste 54 linjene var skrevet på gresk og var lette å lese og oversette. De inneholdt et dekret av de egyptiske prestene fra 196 f. Kr. e., glorifiserende kongen Ptolemaios V Epiphanes, som hersket i 203 -181. BC e. Denne kongen, en utlending ved fødselen, en makedonsk, var en kalkulerende politiker og visste hvordan han skulle komme sammen med et innflytelsesrikt presteskap. For dette utropte prestene i deres dekret ham "en god gud."
Over denne teksten ble avbildet noen bisarre ikoner: buer, streker, kroker. Denne delen av inskripsjonen ble laget i et egyptisk egyptisk i kursiv, såkalt demotisk (fra det greske ordet "demoticos" - folk). Enda høyere, i et grasiøst mønster, var utallige tegninger - menn, fugler, slanger, siv, kurver osv. (Dette var egypternees eldste tegnebrev - hieroglyfer), og teksten er skrevet på det gamle egyptiske språket, lenge glemt. Det var tydelig for forskerne at alle tre inskripsjoner inneholder den samme teksten til dekretet. Men ikke en eneste forsker i Bonapartes leir var i stand til å lese de gamle egyptiske tegnene. Det er tross alt 15 århundrer siden de siste vise menn som leste og forsto disse mystiske brevene døde og tok sin hemmelighet til graven, slik mange trodde da, for alltid.
Flere år har gått. Militærekspedisjonen av Napoleon Bonaparte til Egypt endte i fiasko. Rosetta-steinen som trofé av britene kom til London og ble plassert i British Museum, men en kopi fra den etter fredsavslutningen i 1802 ble ført til Paris. Der ble den senere studert av den unge franske oppdageren Jean Francois Champollion (1790-1832). Han var en veldig begavet person. Fra barndommen ble han interessert i historien til fjerne land, særlig Egypt. Senere studerte han over et dusin gamle og nye språk, inkludert koptisk, som ble opprettet på grunnlag av gammel egyptisk (koptisk ble talt i Egypt i middelalderen).
Champollion bestemte seg for enhver pris for å avdekke den hieroglyfiske inskripsjonen på Rosetta steinen. Det virket som om det ikke var så vanskelig. Det var tross alt en gresk oversettelse i nærheten. Men i virkeligheten viste gåten seg å være mye mer komplisert. Mange forskere fra forskjellige land har prøvd å løse det, men mislyktes. Champollion selv fant ikke umiddelbart den rette veien.
Først av alt var det nødvendig å bestemme hva hver tegning betyr - en bokstav eller et helt ord. I 14 linjer av den hieroglyfiske teksten, hvorav bare tre overlevde fullstendig, og resten var hardt skadet, ble 166 forskjellige tegn gjentatt i forskjellige kombinasjoner! Egypterne kunne ikke hatt så mange brev! Det er ikke så mange lyder på noe språk.
Da formidlet kanskje hver karakter et helt ord bestående av flere bokstaver, for eksempel i vårt land betyr talltegnet ordet “tall”? Slike semantiske tegn kalles ideogrammer. Men på 14 linjer, bedømt etter den parallelle greske oversettelsen, skulle det ikke være mer enn 500 ord, og Champollion teller 1419 hieroglyfer: hver av de 166 tegnene ble gjentatt flere ganger. Hvordan kan disse motsetningene forklares?
Salgsfremmende video:
Etter lang smertefull nøling, kom forskeren til en original gjetning, som senere ble strålende bekreftet. Han foreslo at de gamle egypterne brukte semantiske tegn (ideogrammer) ispedd bokstaver, noen ganger til og med ty til gjentagelser, og trodde at de ikke ville skade. Som vi noen ganger, etter å ha skrevet ordet "åtte" med ett tegn 8, bare i tilfelle vi gjentar i parentes (åtte).
Men hvordan kan man finne ut betydningen av individuelle tegn? Hvilke er ord og hvilke er bokstaver? Og hva slags lyd betyr dette eller det brevet?
Brevene måtte primært sees etter med egentlige navn, hvis lyd allerede var kjent. Heldigvis var navnet på Ptolemaios, av respekt for kongen, innelukket i en oval ramme, omkranset av den såkalte cartouche (se figur til høyre). Det er tydelig at det første tegnet i det ovale betydde "n", det andre - "t", og så videre. Men her oppsto en ny hindring. Blant grekerne bestod navnet Ptolemaios av 10 bokstaver - Ptolemaios, og egypterne skrev det på bare 7 bokstaver (vi uttaler det "Ptolemaios").
Champollion husket at det ikke var vokaler på hebraisk og arabisk. Kanskje egypterne ikke hadde dem heller? Imidlertid bør det ikke være 7, men bare 5 tegn inne i Cartouche. Igjen møtes ikke endene. Til slutt gjettet Champollion at, som et sjeldent unntak, når det var nødvendig å skrive utenlandske navn, utpekte egypterne også noen vokallyder nær dem med halvkonsonanter. Derfor dukket det opp to ekstra tegn.
Etter å ha analysert nøyaktig kongen, begynte Champollion å analysere andre ord. Det viste seg at ordet "skrift", så vel som ordene "herre", "gud" og noen andre, ble skrevet av ett symboltegn, som skildrer et skriveapparat, det vil si at det faktisk ble tegnet. Men ordet "monument" ble skrevet i fem tegn, hvorav den siste var en illustrasjon (bildet av en halvsirkelformet steinplate).
Så gradvis, ord for ord, med store vanskeligheter, begynte François Champollion å lese de gamle egyptiske inskripsjonene.
14. september 1822 var Champollion først overbevist om at han kunne lese og oversette enhver gammel egyptisk hieroglyfisk tekst. Spent, han hastet inn på kontoret til sin bror - professor Jacques Joseph Champollion - og kastet flere papirark på bordet hans med et rop: "Du har et funn i hendene dine!" - hvoretter han mistet bevisstheten fra overarbeid.
27. september samme år laget han allerede en rapport om oppdagelsen hans ved Paris-akademiet. Senere leste og forklarte Francois Champollion en rekke eldgamle egyptiske tekster: kronikker, sanger, indantasjoner osv. Champollion la grunnlaget for en ny vitenskap - Egyptologi. I 1828 gikk hans kjære drøm i oppfyllelse: Han reiste til Egypt og laget kopier av inskripsjoner på veggene i templer og graver, på statuer og obelisker. Men et forferdelig mentalt stress undergravde helsen hans. Midt i forskningsarbeidet, bare 42 år gammel, døde François Champollion av nervøs utmattelse. Arbeidet hans ble videreført av forskere fra en rekke land, inkludert egyptologene i hjemlandet vårt. Blant dem er slike fremragende forskere som akademiker B. A. Turaev, akademiker V. V. Struve og andre.
I tillegg til inskripsjoner på steinheller (som den som er kjent for oss Rosetta), ble papyrusark funnet. På slike ark påførte egyptiske skriftlærde skilt med et delt vass og dyppet det i svart og rødt blekk. Den fremragende russiske egyptologen V. S. Golenishchev brakte flere meget verdifulle papirier med interessante inskripsjoner fra Egypt til Moskva. På en av dem skrev en egyptisk matematikklærer som levde for nesten 4 årtusener siden aritmetiske problemer og geometriske teoremer. På den andre siden kan du lese beretningen om reisen til den egyptiske Unuamon til Fønikia, for tre tusen år siden. Mange andre papyri blir holdt i State Hermitage Museum i Leningrad.
