Portrettene ble malt i det romerske Egypt i det 1. - 3. århundre
Amerikanske forskere fra Northwestern University har avdekket hemmeligheten bak "Fayum-portretter" - postume bilder av mumier malt i det romerske Egypt i det 1. - 3. århundre.
Forskere klarte å fastslå at jernjordmalingen som ble brukt til å male portrettene, mest sannsynlig ble hentet fra den greske øya Kea, og de røde fra Spania. Dessuten ble tresubstratene som portrettene ble malt på hentet fra Sentral-Europa. De bemerket også at lokale kunstnere brukte egyptisk blått (kobber og kalsiumdobbelt silikat) for å skape et rikt spekter av fargetoner.
I løpet av forskningen studerte forskerne nøye 15 portretter av mumier, som i følge tradisjonen lå på sarkofagene i området av de begravede. Forskere klarte å finne ut at tre av de 15 bildene ble laget av samme mester. Studien benyttet fotometriske og mikrospektrometriske installasjoner, samt elektronmikroskopimetoder.
Forskerne identifiserte penselstrøksteknikken og trinnene i tegningen. I tillegg klarte de å finne fingeravtrykk av kunstnere på bildet. Forskerne insisterer på at metodene de har brukt vil hjelpe både restauratører og alle som er interessert i malingsteknikkene i Egypt og Byzantium.
