Dagens tenåringer synes det er vanskelig å tro, men det var en tid da bilder ikke ble tatt med mobiltelefon, filmer ble sett på TV, og i beste fall kjøpte de en videospiller. I dag regnes nostalgi for å være en bittersøt lengsel etter svunnen tid. Forskere mener at nostalgi kan fremme mental helse ved å vekke positive følelser og også bidra til å opprettholde emosjonell balanse. Men hva annet vet vitenskapen om nostalgi?
Hvem sa nostalgi er en hjernesykdom?
Bokstavelig talt er nostalgi lidelse forårsaket av et utilfredsstilt ønske om å vende hjem. Det første tilfellet i litteratur forekommer i Homers Odyssey, som forteller om Ulysses 'tilbakekomst til Ithaca etter trojanskrigen. Men en lignende tilstand ble først beskrevet i 1688, da den sveitsiske legen Johannes Hofer brukte betegnelsen for å beskrive hjemlengsel tatt av soldatene i landet hans. Blant de fysiske og psykologiske symptomene de opplevde var takykardi, gråteanfall, søvnløshet og frykt. Følgelig definerte Hofer nostalgi som "en nevrologisk sykdom som skyldes demoniske årsaker." Denne teorien har blitt utfordret av andre eksperter som koblet nederlaget til de sveitsiske soldatene til endringer i atmosfæretrykket etter at de ble overført fra fjellandsbyer til slettene. Det var til og med de som spekulerte i at den kontinuerlige lyden av koseklokker i Alpene skadet trommehinnen og hjernen til disse bekymrede menneskene.
Og likevel, helt til det nittende århundre, ble nostalgi, takket være Hofer, tolket som en sykdom i hjernen. Det er blitt beskrevet som en patologisk form for melankoli eller en slags innvandrerpsykose, det vil si en mental lidelse som forårsaker ukuelig tristhet og forstyrrer tankegangen til de som ønsker å reise hjem etter et langt fravær. Disse teoriene vedvarte til 1979, da den amerikanske sosiologen Fred Davis (1925-1993) beskrev nostalgi som en sentimental lengsel etter mennesker, steder eller situasjoner som gjorde oss lykkelige i fortiden. Dermed etablerte han den moderne definisjonen av nostalgi. Siden den gang har mange vitenskapelige studier prøvd å vise at det ikke bare er et negativt humør, men også et velvære som gir mening til livene våre.
Nostalgi får oss til å føle oss bedre
Salgsfremmende video:
I følge The New York Times, et internasjonalt team av forskere fra University of Southampton, England, analyserte de metodiske historiene til forskjellige mennesker samlet i laboratoriet og magasinet Nostalgia, som reflekterte hverdagen i USA på 50-60-tallet. Forskning har vist at hovedpersonen i minner i de fleste tilfeller er personen selv. Men mest av alt ble forskere rammet av frekvensen som folk forestilte seg hva forskere kalte en forbedringssekvens: nostalgiske historier begynner ofte dårlig, med en beskrivelse av et eller annet problem, men så løses alle problemer ved hjelp av noen i nærheten av hovedpersonen. Etter hvert opplever helten en følelse av tilhørighet og blir mer raus mot andre. Det motsatte skjedde sjelden når historien endte dårlig. Som et resultat kom forskerne frem til atat nostalgi er med på å motstå ensomhet, kjedsomhet og angst. Nostalgi fremmer ikke bare emosjonell balanse i møte med negative tanker og situasjoner, men hjelper også til å takle det uunngåelige faktum av vår egen død.
Hvem skal ikke unne seg nostalgi?
Minner fra høydepunkt fra barndommen, for eksempel bildet av en mor som forbereder et favorittmåltid, eller den dagen et kjæledyr dukker opp i huset kan hjelpe deg med å muntre deg opp. Likevel kan nostalgi ha en negativ innvirkning på noen mennesker. I følge en studie av psykologer fra University of Miami (USA) gjør slike minner mennesker som lider av depresjon enda mer trist. Årsaken er at de ikke opplever sammenhengen mellom det positive jeget i minnene og den negative oppfatningen av seg selv i det nåværende øyeblikket.
Hvor blir nostalgi født i hjernen?
I et eksperiment ved Tilburg University i Sør-Nederland fant sosial- og atferdsvitenskapelig ekspert Ed Wingerhoets at noen sanger får folk ikke bare til å føle seg nostalgiske, men også føle seg varmere. Etter å ha fulgt en gruppe studenter i en måned, fant Xinyue Zhou, professor ved Sun Yatsen University i Kina, at nostalgiske stemninger er mer vanlig på kalde dager. Dermed er det større sannsynlighet for at mennesker som er i et kjølig rom, opplever minner enn de som er i et varmt rom. Denne forbindelsen mellom kropp og sinn får forskere til å tenke at nostalgi kan ha hatt en evolusjonsverdi for våre forfedre, noe som fikk dem til å hele tiden søke ly og mat for å overleve. Det er ingen tvil om at dette psykologiske fenomenet oppstår i hjernen, men hvor nøyaktig?
Moderne teknikker for nevroavbildning har bidratt til å svare på dette spørsmålet. I et eksperiment bestemte den japanske forskeren Kentaro Oba seg for å finne ut hvilke områder i hjernen som er aktive når de ser på barnefotografier. Det ble observert aktivitet i hippocampus, regionen i hjernen som er ansvarlig for lagring av minner, og i det ventrale striatum, regionen som var ansvarlig for følelser av belønning. Det viser seg at å hengi seg til nostalgi er nyttig og hyggelig, men ikke hvis du har fått diagnosen depresjon og angstlidelse.
Lyubov Sokovikova
