Forskere isolerte individuelle celler fra de fossiliserte beinene fra en hadrosaur som døde for 80 millioner år siden, og restaurerte deretter proteinene som utgjorde den gamle øgle
Jakten på genomet til fossile dyr fortsetter. For evolusjonister er dette den mest pålitelige måten å tegne grenene på livets tre, for antropologer - for å forklare menneskets opprinnelse, og for de fleste av oss - å bli kjent med resultatet av rekonstruksjoner i den neste populærvitenskapelige filmen. Problemet er at DNA, til tross for mygg, tjære, fossiler og andre gjenstander fra science fiction-filmer, i beste fall bare varer noen titusenvis av år. Dette er mer eller mindre egnet for å rekonstruere genomet til neandertalere eller mammuter, men vil ikke hjelpe i tilfelle dinosaurer som forsvant for flere titalls millioner år siden. I mangel av en original "kilde", må paleobiologer nøye seg med sekundærproduksjon - proteiner som kan overleve selv når andre stoffer fossileres.
For en tid tilbake publiserte Chris Organ fra Harvard University og kollegene data om den biokjemiske analysen av aminosyresekvenser isolert fra beinene til en Tyrannosaurus rex, som døde for 68 millioner år siden. Dette arbeidet ble da oppfattet tvetydig; Ingen av kollegaene deres var i tvil om spesialistenes ærlighet, men selve sikkerheten til peptidkjedene forårsaket betydelig kontrovers: kanskje en feil tolkning? Kanskje forurensning med utenlandske proteiner?
Denne gangen kunngjorde Marie Schweizer fra North Carolina University of the American State sammen med Organ og 14 andre kolleger fra Storbritannia og Israel den vellykkede analysen av femur av hadrosaurus Brachylophosaurus canadensis:
de klarte å finne flere typer kollagener, samt elastin, proteiner i kjellermembranen i blodkar og til og med individuelle celler i beinlakkunene.
Dette ble mulig på grunn av nøye valg av materiale for analyse. Erfaringene fra paleontologer viser at restene omsluttet i sandstein gjennomgår minst fossilisering. Det er av denne grunn at Schweizer og hans medforfattere la ut på utgravninger til Judith-elven i Øst-Montana, bevæpnet med spesialutstyr for å maksimere sikkerheten til materialet og isolere proteinet for analyse.
Det er ikke så lett for levende organismer å opprettholde konstansen i det indre miljøet for levende organismer: faktum er at eventuelle biopolymerer blir ødelagt hele tiden og kroppen bruker mye energi på restaurering og omstilling. Etter at organismen døde, blir situasjonen selvfølgelig bare verre. Hvis vi snakker om fossile dyr, så kommer her også forsteinning inn, der organiske komponenter gradvis erstattes av uorganiske.
Forsteinelse, hvis det skjer, fullføres vanligvis om en million år. Avdelingen til Marie Schweizer, som har ligget i sandsteinen i 80 millioner år, var intet unntak.
Salgsfremmende video:
Imidlertid, etter demineralisering, klarte forskere å finne godt bevarte originale strukturer - celler, blodkar og til og med det intercellulære stoffet i beinet.
Syv meter sandstein reddet dem fra ødeleggelse i millioner av år.
Skanning av hadrosaurusbenet. I sentrum av osteocytten er det en fusiform celle med "spiny" prosesser. Nøyaktig de samme cellene i beinene våre er ansvarlige for syntesen av intercellulært stoff, inkludert kollagen. // AAAS / Vitenskap
Når det gjelder laboratorieanalyser, la forskere praktisk talt ikke rom for diskusjon: tilstedeværelsen av kollagen og elastin ble vist ved forskjellige metoder - fra immunblotting til massespektrometri i flere uavhengige laboratorier samtidig. De klarte til og med å finne proteiner fra kjellermembranen - en tynn plate som alle epitelcellene som fører fartøyene ligger på. Forskerne sammenlignet disse dataene med kollagenbasen for 21 levende dyr, så vel som med de tilgjengelige resultatene fra analyser av restene av en mastodon og en tyrannosaurus.
Dette gjorde at B. canadensis kunne plasseres på samme gren av livets tre som T.rex, sammen med den moderne kylling og struts, men langt fra øgler og alligatorer, som ligner mer på andre fettere enn direkte etterkommere.
Uten et lite "frø" for fremtiden ble ikke gjort. Selv om Schweizer ikke nevnte dette i selve den vitenskapelige publikasjonen, ble det funnet spor av hemoglobin på massespektrometri. Noe som helt sikkert vil bli et tema for fremtidig forskning.
