På slutten av våren 2010 så verden, ofte i sanntid, på at det utspilte seg en ny type miljøkatastrofe: en eksplosjon skjedde på Deepwater Horizon oljeplattform i Mexicogulfen, etterfulgt av et oljeutslipp. Dybden på brønnen (10 680 m) var den største hindringen for å eliminere ulykken. Det gjorde det faktisk umulig å tette det skadede røret (skaden skjedde på 1500 meters dyp). Denne ulykken var det største oljesølet til havs i historien.
Mens BP forsøkte å rydde opp katastrofen uten hell, diskuterte noen observatører rolig en ganske ukonvensjonell tilnærming: å sette i gang en underjordisk atombombe for å forsegle skadene. "Atomdetonasjon på havbunnen begynner å høres, merkelig nok ut, som noe gjennomførbart og passende … Jeg trodde aldri jeg ville si det," skrev ingeniøren, University of Texas, Stephen Webber. Men det kjernefysiske alternativet ble avvist, siden eksplosjonen kunne ødelegge brønnen totalt. En arbeidsgruppe samlet av energisekretær Stephen Chu utelukket denne muligheten; en senior tjenestemann sa: "Dette er sprøtt."
Ideen var kanskje ikke så gal som den virket - eller i det minste var galskapen ikke helt uten enestående. Sovjetunionen brukte vellykkede underjordiske atomeksplosjoner for å sette ut branner i gassbrønner uten kontroll fire ganger på 60- og 70-tallet. Dette var bare en del av et stort sovjetisk program for å bruke atomeksplosjoner til forskjellige fredelige formål. USA hadde et lignende, men mindre program. Mye av informasjonen om disse anstrengelsene fra den kalde krigen ble holdt hemmelig til 1998, da Milo Nordike, tidligere direktør for Lawrence Livermore National Laboratory, publiserte en autoritativ rapport om emnet.
Det virker rart nå å tenke på atombomber som bare et annet verktøy som former miljøet vårt. Vi bør bli påminnet om etterkrigstiden, full av entusiasme for alt som har med kjernefysisk industri å gjøre. Da trodde folk på begge sider av jernteppet at byene, bilene og livene våre snart ville bli drevet av fisjon eller fusjon av atomer. Den sovjetiske representanten til FN sa: “Sovjetunionen brukte ikke atomenergi for å bygge opp sitt atompotensial; han brukte atomenergi til fordel for den innenlandske økonomien: å sprenge fjell, endre elveforløp, vanne ørkener, sprenge nye livsstier i regioner der ingen mennesker noen gang har satt foten. " President Dwight D. Eisenhower ga uttrykk for noe lignende i sin Atoms for Peace-tale, også på FN-konferansen:”Det er ikke nok å bare ta disse våpnene ut av sine soldater. Det skal videreføres til de som vil vite hvordan de skal fjerne det militære skallet fra det og tilpasse det til fredskunsten. " På den tiden bygde selvfølgelig USA og USSR aktivt opp sine kjernefysiske evner, som var store nok til å ødelegge menneskeheten mange ganger.
Det første konkrete skrittet mot bruk av fredelige atomeksplosjoner ble tatt i 1957, da USA utførte verdens første underjordiske atomeksplosjon på 270 meters dyp under Nevada-ørkenen. Testen gikk nøyaktig som planlagt, uten å forårsake betydelig skade eller forårsake et utbrudd av radioaktivitet på jordoverflaten. Dette har generert "en enorm bølge av entusiasme og tillit til at fredelig bruk av atomeksplosjoner er mulig og kan gjøres trygt." I løpet av de neste 16 årene ble ytterligere tolv eksplosjoner utført som en del av det amerikanske Ploughcher-programmet, de fleste hadde som mål å teste atomvåpen for å utvinne naturgass eller grave ut jordoverflaten. En av planene var å bruke en serie bomber for å lage en erstatning for Panamakanalen.
Sovjetunionen kom inn i spillet senere, men med stor entusiasme. I 1965 gjennomførte han sin første fredelige atomeksplosjon for å skape et krater nær en elv i Kasakhstan. Tanken var å kanalisere vann inn i krateret for å lage et reservoar som kunne brukes til å irrigere land i tørre årstider. Testen var vellykket, og prosjektdirektør Yefim Slavsky hoppet angivelig ut i den nyopprettede innsjøen og ble stolt den første til å bade i den.
Et år senere fant sovjetiske ingeniører en annen bruk for en atomeksplosjon. På det tidspunktet var det en ukontrollert gassbrønn i Usbekistan som brant i nesten tre år, og spydde 12 millioner kubikkmeter gass om dagen, nok til å forsyne hele St. Petersburg. For å gjøre vondt verre, hadde gassen en høy konsentrasjon giftig hydrogensulfid, noe som gjorde det farlig for arbeidere som prøvde å rydde opp i ulykken og innbyggere i nærliggende samfunn. Etter at konvensjonelle tilnærminger mislyktes, ble beslutningen tatt om å bruke en atombombe. En ny ble boret i nærheten av den gamle brønnen; en spesialdesignet bombe ble plassert i den; hullet var fylt med betong. 25 sekunder etter bombeeksplosjonen ble ulykken likvidert - tretti-tre måneder etter brannen startet.
Disse tidlige suksessene markerte begynnelsen på et aktivt program som inkluderte 122 atomeksplosjoner og fortsatte til slutten av 1988, da USSR begynte å gå i oppløsning. Atombomber ble brukt av ingeniører ikke bare for å slukke gassbranner og skape innsjøer, kanaler og demninger, men også for å øke oljeproduksjonen og søke etter geologiske ressurser. Kanskje mest overraskende var etableringen av store underjordiske rom isolert fra biosfæren og vannkildene: spesielt giftig avfall ble dumpet der. I de etter-sovjetiske årene foreslo russiske forskere å kvitte seg med atomavfall ved å plassere det i et kammer dypt under jorden og detonerer en bombe der; dermed ville avfallet smeltet sammen med steinene og radioaktiviteten vil bli spredt trygt over årtusenene. Det er morsomt å tenkeat atombomber kan være den mest effektive måten å avhende atomavfall på.
Salgsfremmende video:
På 70- og 80-tallet gjorde atomkraften en dramatisk revolusjon i den offentlige bevisstheten, og gjorde om fra et futuristisk mirakel til en økologisk katastrofe. USA og USSR innskrenket programmene sine, som kom til å bli sett på som "politisk radioaktive". Dette forklarer den interne motstanden mot til og med den fredelige bruken av atombomber. En oppfinnelse som en gang symboliserte menneskehetens fantastiske oppfinnsomhet, har blitt symbolet på vår varige stolthet.
