Et team av astronomer skal undersøke den mystiske stjernen KIC 8462852, eller ganske enkelt "Tabby", for tilstedeværelsen av høyt utviklede fremmedfrykt i sitt system. Forskere mener at fenomenet med uvanlig falming av en stjerne kan være forbundet med aktiviteten til representanter for intelligent fremmedliv.
Astronomer har diskutert i flere år om muligheten for utenomjordisk liv på planeter som kretser rundt stjernen KIC 8462852 (også kalt Tabby eller, mindre vanlig, Boyajian). Denne stjernen ligger i stjernebildet Cygnus, og er 1488 lysår fjern fra sola. Nå skal forskere studere selve stjernen og omgivelsene ved å bruke det nyeste utstyret i håp om at dette vil belyse stjernens mystiske anomali og gi svar på noen spørsmål av interesse for forskere.
Tabby-fenomenet er som følger: I september 2015 publiserte flere astronomer resultatene fra studier av endringer i stjernens lysstyrke, som vakte oppmerksomhet fra verdensmedier. Registrering av slike endringer ble utført av Kepler romobservatorium, som en del av eksoplanets søkeprogram. På grunn av passasjen til en planet foran en stjerne dimmes lyset litt i en kort periode, som gjentas med jevne mellomrom. Stjernen KIC 8462852 viste seg imidlertid å være et unntak: lysstyrken falt med opptil 22 prosent, og slike fall ble observert over forskjellige tidsperioder (fra 5 til 80 dager), noe som førte til fremveksten av et stort antall hypoteser. De rare lyskurvene til denne stjernen ble lagt merke til av frivillige fra Planet Hunters, et folkemiljø for eksoplanett i Kepler-data.noen av dem ble medforfattere av den endelige artikkelen som beskrev fenomenet.
Til og med en planet på størrelse med Jupiter vil bare blokkere en liten brøkdel av lyset, først og fremst på grunn av den store forskjellen i størrelse som vanligvis forekommer mellom en stjerne og dens kretsende planeter. For øyeblikket er den mest sannsynlige forklaringen en gruppe veldig store kometer, men forskere sier at i dette tilfellet kommer for lite varme og infrarød stråling fra stjernen. Astronom Jason Wright antydet spøkefullt at det kan være en gigantisk struktur skapt av romvesener, men selv om mangelen på ytterligere IR-stråling reiser store spørsmål. Det er som mulig, søket etter signaler eller andre tegn på høyt utviklet fremmedfrykt har ikke blitt kronet med suksess for øyeblikket.
Men forskerne bestemte seg for å gå videre. Tabeta Boyajian, stjernens oppdager, slo seg sammen med prosjektet Breakthrough Listen (BLP) for å undersøke KIC 8462852 og dets system for radiobølger. BLP er hjernen til Silicon Valley, som tok rundt 100 millioner dollar fra lommen til gründeren Yuri Milner. Prosjektet er assosiert med flere radioteleskoper rundt om i verden, inkludert Green Bank Telescope i West Virginia, Parkes Observatory i Australia og FAST, et stort kinesisk teleskop. Milners team har utviklet teknologi som omfatter alle teleskoper, og lar en samtidig skanne milliarder av forskjellige kommunikasjonskanaler for å se etter mønstre som indikerer eksistensen av et intelligent (i våre sinn) liv.
Fra i dag vil Byjian, Wright og astronom Andrew Simion bruke Green Bank Telescope for å studere Tabby. De vil observere stjernen i 8 timer i tre netter i løpet av de neste to månedene, men analysen av en enorm mengde innkommende informasjon vil ta ikke mindre enn en måned. På kvelden har teamet til hensikt å skanne 1-12 gigahertz-serien, som dekker frekvensene mobiltelefoner, satellitt-TV og annen teknologi fungerer innenfor. I følge forskerteamet vil "skanningen være kraftig nok, dens effektivitet kan sammenlignes med en kraftig radar her på jorden." Selvfølgelig vil dette bare fungere hvis de påståtte romvesenene bruker radiosignaler som et middel til å overføre informasjon. Dessverre ikke noe definitivt bevisdenne studien kan heller ikke avgjøre eksistensen av fremmed liv - det sannsynlige omfanget er slik at vi ganske enkelt kan søke på feil sted, til feil tidspunkt, på feil bølgelengder eller helt gale mønstre. Mens forskere ikke kan finne ut hva som nøyaktig forårsaker den uvanlige falming av stjernen, er romvesener bare en av hypotesene vi har.
