Mandag demonstrerte en gruppe japanske forskere på et teknologisymposium i Berlin et nytt tyggegummi som sjokkerer tungen og hvis smak aldri slutter.
En slik oppfinnelse vil sannsynligvis aldri treffe hyllene i supermarkedet i nærheten av ditt hjem, men for fremtidige virtual reality-teknologier kan det være veldig nyttig.
De fleste moderne virtual reality-systemer manipulerer syn og hørsel. Bare noen ganger har forskere prøvd å bruke følelsen av berøring og smak, og så langt har ikke oppnådd minst noen betydelig suksess på dette feltet, dessuten har enheter for å formidle smak vist seg å være for massiv og ubehagelig å se på.
Den japanske enheten ser ut som den vanligste tyggegummien. Men den har et lite apparat innebygd - diameteren på en veldig liten mynt - dekket med en film som er ugjennomtrengelig for spytt, og det er hun som genererer en konstant elektrisk strøm når en person tygger en slik tyggegummi. Når strøm treffer brukerens tunge, kjenner han ikke smerte, men han har en følelse av smak - nå bitter eller salt. Og til tyggingen stopper, vil personen fremdeles smake denne smaken.
Forskerne tror de kan etterligne andre smaker ved å endre styrken og mønsteret til elektrisk spenning som genereres under tygging. Hvis alt går bra, vil smakssansen også være involvert i de neste virtuelle realitetene, og ikke bare synet eller hørselen.
