Tidlig i 2015 utviklet professor Nick Goldman ved European Bioinformatics Institute en ny måte å lagre digital informasjon i DNA. Under talen sin på World Economic Forum fortalte han de tilstedeværende om ham, og foreslo deretter å løse gåten: ved å dele ut prøverør med DNA-prøver til de som ønsker det, ba han dem om å tyde informasjonen som er kodet i det. Vinneren ble belønnet med én Bitcoin, og fristen for å løse problemet ble satt til 21. januar 2018.
Den belgiske mikrobiologen Sander Wuyts fikk bare vite om Goldmans gåte i desember 2017, men klarte å løse gåten en uke før konkurransens slutt. Graduate student Wuyts spesialiserer seg i studiet av bakterien genom og elsker programmering, men å løse problemet viste seg å være noe vanskeligere enn tidligere antatt. Til tross for at avkoding av DNA og oppdagelse av den skjulte nøkkelen bare trengte å ha tilgang til sekvenseringsmaskinen og forstå hvordan koden fungerer, mislyktes det første forsøket på å skaffe den kodede private nøkkelen.
Etter juleferien kom Wuyts og kollegene og veilederen tilbake til løsningen med en god hvile og kontrollerer kodelinjene. Som et resultat oppdaget hovedfagsstudenten en skrivefeil i en av linjene i algoritmen, som ikke ga tilgang til den kodede informasjonen.
I 2015 var Bitcoin verdt rundt $ 200, men nå har verdien økt til 11 tusen dollar. Studenten planlegger ikke å bli en kryptoinvestor, og han kommer til å selge sin ærlig fortjente Bitcoin.
Ved å kunngjøre en uvanlig konkurranse, ønsket Nick Goldman å trekke oppmerksomhet fra forskere til ideen om å bruke DNA som et universelt depot for ikke-biologisk informasjon, med rett tro på at dette emnet kunne åpne for nye perspektiver for forskere og tiltrekke seg nye spesialister. Professoren hadde rett, ideen vakte oppmerksomhet - høsten i fjor skrev forskere ned ondsinnet kode i DNA som kunne smitte datamaskiner under analysen.
Viacheslav Larionov
