Denne måneden fløy en relativt liten asteroide nær jorden, som ble oppdaget bokstavelig talt seks dager før. Det høres skummelt ut, men faktum er at den mulige kollisjonen av et slikt objekt med jorden er en ekstremt usannsynlig hendelse. Hvert år rammer mer enn 50 000 tonn utenomjordisk materiale (bergarter og støv) planeten vår. Det hele kommer i små biter - selv om det hele falt samtidig, ville det være lite mer enn en asteroide i stor størrelse som gikk forbi i januar.
Men mens forskere lett kan oppdage ganske store asteroider mer enn en kilometer over, hvilken risiko kan mindre asteroider utgjøre som ville være vanskeligere å spore? Bør vi være bekymret?
Det antas allment at dinosaurene ble ødelagt for 65 millioner år siden ved fallet av en stor asteroide. De påfølgende miljøendringene - en rask økning i atmosfæretemperatur, branner over hele verden, deretter et kraftig fall i temperatur og forsuring av havvannet - var en konsekvens av størrelsen på asteroiden. Mest sannsynlig var det omtrent 10 kilometer på tvers.
Den er nesten tre ganger større i diameter og omtrent 30 millioner ganger tyngre enn hele den årlige tilførselen av asteroider som slår oss i dag.
For fem år siden hadde jorden et møte med en gjenstand på 20 meter over den som eksploderte over Chelyabinsk i Russland. Ingen la merke til hans tilnærming. Fantastiske opptak av ildkulen ble spilt inn på videoopptakere av folk som kjørte på jobb om morgenen. De ble sjokkert over å se hvordan en rakett eller en meteor lyste opp den mørke februarmorgenen.
Bergarten eksploderte i atmosfæren, og mange fragmenter av meteoritten spredt over territoriet. Det største stykket, som veide 600 kilo, ble funnet noen måneder senere i en innsjø dekket med is. Selv om mange mennesker ble skadet, ble de fleste skadene tilskrevet knust glass fra den atmosfæriske sjokkbølgen.
Beboere i Chelyabinsk-regionen var heldige - asteroiden kollapset 30 kilometer over overflaten og forlot ikke et krater. Heldigvis er dette oftest tilfelle.
Et kollisjonskrater dannes bare hvis asteroiden er mer enn 50 meter over. Og selv om den er 2-3 kilometer bred, vil dette ikke være nok til å forårsake en global utryddelse. Selvfølgelig vil det oppstå alvorlige problemer på påvirkningsstedet, spesielt hvis det faller på et befolket område.
Salgsfremmende video:
Trusselovervåking
Det er flere internasjonale observasjonsprogrammer som bruker robot teleskoper spesielt utviklet for å kartlegge alle objekter i nærheten av Jorden (NEO). Blant dem er asteroider som nærmer seg Sola nærmere enn 1.3 AU. e. - 1 a. e. = avstand fra jorden til sola. Spesiell oppmerksomhet rettes mot "potensielt farlige gjenstander", gjenstander nær jorda som er 150 meter i diameter, hvis baner krysser jordens bane.
Heldigvis er nesten alle disse objektene plassert i stabile baner og er ikke farlige. I dag kan vi observere asteroider til og med fem meter i diameter. Men som hendelsen i Chelyabinsk viste, klarer disse gjenstandene fremdeles å glide forbi observatørene. En del av grunnen til at Chelyabinsk-objektet ble uoppdaget, er at det gikk inn i atmosfæren i en veldig lav vinkel fra solens retning. Men hovedårsaken er at det er mange slike objekter, og vi har observert dem for ikke så lenge siden (omtrent ti år).
Minot Planet Center opprettholder en observasjonsdatabase med 17 500 objekter i slutten av desember 2017. Ytterligere 28 gjenstander ble oppdaget denne måneden. Planeten vår er omgitt av en sverm av mulige inntrengere, men vi holder dem på avstand.
Et av hovedproblemene i vår sivilisasjon er at selv om vi blir stadig mer effektive til å oppdage NEO, er det ingenting vi kan gjøre for å forhindre at den kolliderer med Jorden. NASA utvikler for tiden prosjektet Double Asteroid Redirection Test (DART) for å omdirigere truende asteroider i tide. Et romskip som er 1,5 meter langt, vil være i stand til å krasje inn i en asteroide som Didymos B. Didymos B går i bane rundt Dydimos A. Målet med prosjektet er å endre bane til Dydimos B rundt sin partner uten å endre bane til Dydimos A rundt solen.
DART lanseres i desember 2020 og møtes med asteroiden i oktober 2022. Det gjenstår mindre enn fem år før vi vet om vi kan forsvare planeten vår mot en virkelig trussel.
I dag, selv om små asteroider kan utgjøre en fare, er denne trusselen lokal og mindre farlig enn den som utgjøres av store asteroider. Derfor er det foreløpig ikke nødvendig å samle fyrstikker og salt i tilfelle et asteroideangrep. Det 50.000 tonn kosmiske materialet som treffer Jorden hvert år blir stort sett utfelt som støvkorn med en diameter mindre enn en millimeter. De utgjør ingen trussel mot menneskeheten.
Ilya Khel
