Nysgjerrighet, den utrettelige Martian-arbeideren, er unik på mange måter. Roveren veier 900 kilo, den er enda større enn den sovjetiske "Lunokhod".
Saken er at den har mange instrumenter ombord: massen av vitenskapelig utstyr er ti ganger så stor som for Opportunity rover. For eksempel har han en manipulatorarm som er rundt to meter lang og en kraftig geologisk analysator for prøvene som er tatt.
Dette er den første roveren som er i stand til å stige ned i depresjoner og klatre skråninger, som er viktig for å studere geologien til Mars (den mest vanlige klippen avslører millioner av år med geologisk historie). For første gang ble ikke solcellepaneler brukt til å drive roveren, men en kilde til varme og elektrisitet basert på energien fra radioaktivt forfall. Og endelig har Curiosity panoramakameraer som kan ta opptil 10 bilder per sekund.
Gjennom den fem år lange historien til sin Martian odyssey (enheten landet på den røde planeten 5. august 2012) har nysgjerrigheten gledet oss med interessante nyheter mer enn en gang. I 2014 fanget han for eksempel en mystisk lys glød på Mars. Og denne gangen gjenstanden for hans oppmerksomhet var skyene, uvanlig for denne tiden av året.
I den tidlige marsmorgen stilte de "hvitvingede hestene" seg foran roverens navigasjonskamera: først ble den dirigert til topplysningen, og deretter kartlagt den sørlige horisonten. To sett med åtte bilder hver gjorde det mulig å se de bevegelige skyene, om enn ikke så veldig tydelig.
For å skjerpe bildet overlader Charissa Campbell fra York University i Toronto alle bildene i hver av de to seriene, og skapte et "mellombilde" og trakk det deretter fra bakgrunnen fra hvert enkelt bilde. Denne behandlingen la vekt på forskjellene mellom bildene fra hverandre og fremhevet de løpende skyene. Allerede klokka 12 var himmelen over kjøretøyet helt skyfri.
På en varm og fuktig jord er skyer vanlige. De finnes også i andre deler av universet: på Venus, Jupiter, så vel som eksoplaneter.
Men langt fra solen, den kalde og tørre Mars, er himmelen nesten alltid ulastelig klar.
Salgsfremmende video:
Vanligvis oppstår skybeltet nær ekvator på planeten (Curiosity-apparatet ligger fem grader sør for ekvator), når det er lengst fra solen. Men de nåværende “himmelske vandrere” dukket opp ganske tidlig - to måneder før den røde planeten kom på dette punktet i bane.
Forskere antyder at disse skyene er sammensatt av iskrystaller, som sine kolleger i høye nok lag av jordens atmosfære. Forresten, for ni år siden, observerte Phoenix Mars Lander skyer i de arktiske områdene på den røde planeten.
Anatoly Glyantsev
