Hvis jorden er i banen til en gigantisk asteroide, kan vi redde planeten vår? Og hvordan? Vi presenterer mening fra tre forskere om hva vi virkelig kan gjøre.
Jorden bombarderes konstant fra verdensrommet. I de fleste tilfeller snakker vi om støv eller små steiner som brenner opp i atmosfæren før vi når jordens overflate. Vi ser dem i beste fall som vakre stjerner som faller fra nattehimmelen.
Men noen ganger dukker det opp noe større.
Og hva gjør vi da? Har vi en plan? Leseren vår Silas Kristensen vil virkelig vite svaret, og vi forstår ham godt.
“Hva skjer hvis asteroiden setter kursen mot Jorden? Hva vil regjeringer gjøre, og hvordan kan vi stoppe det? Har vi en gruppe forskere kalt Earth Defenders som har til oppgave å redde jorden hvis den er i fare? " - skrev han i kolonnen "Still et spørsmål".
Spørsmål om flere svar
Svaret på Silas 'spørsmål gjelder, skal vi si mange, så vi henvendte oss umiddelbart til forskere som jobber på dette feltet for å få et inntrykk av hvor forberedt vi virkelig er.
Salgsfremmende video:
Siden spørsmålet i seg selv består av flere mindre spørsmål, er svaret i artikkelen også delt inn i flere deler:
1. Først skal vi forstå hva som ville skje hvis vi fikk vite at en asteroide satte kurs mot Jorden akkurat nå.
2. Dernest finner vi ut at regjeringer og akademikere rent praktisk vil gjøre det på hvert sitt felt.
3. Til slutt vil vi se på hvilke alternativer vi har på lager hvis en hendelse er uunngåelig.
4. "Akkurat nå kunne vi ikke gjøre noe som helst."
Svaret på det første spørsmålet er dessverre at vi i dag mest sannsynlig ikke vil være i stand til å forhindre en kollisjon.
"Akkurat nå kunne vi ikke gjøre noe i det hele tatt," sier den utmerkede førsteamanuensis i fysikk ved Niels Bohr-instituttet, Malte Olsen.
“Problemet er, selv om vi finner det, hva kan vi gjøre? Det vil ta oss år å bygge en rakett for et slikt oppdrag, og i dag kan vi vanligvis ikke forutsi at en asteroide vil passere nær jorden tidligere enn om noen få uker."
Reaksjonshastighet er hovedproblemet i dag, ifølge Michael Linden-Vørnle, en astrofysiker og ledende konsulent ved DTU Space Institute for Space Research.
“Tidlig advarsel er nøkkelen. Hvis det er nok tid, så har vi en sjanse, vi har de grunnleggende teknologiene som skal være nok til å løse problemet. Men det har ikke noe å si om vi bare ikke er forberedt, sier han.
Det nødvendige arbeidet er allerede i gang
Heldigvis er det nødvendige arbeidet allerede i gang, sa Line Drube, lege i astronomi, som studerer asteroider ved Institute for Planetary Research i Berlin.
Selv deltar hun i flere felles internasjonale prosjekter, som spesielt er rettet mot å utvikle en handlingsplan i tilfelle farlige asteroider nærmer seg, som kalles "Near Earth Objects" (NEOs) blant forskere.
”Det hele startet med NEOSHIELD 1-prosjektet, da Europakommisjonen først kunngjorde at vi trengte en plan i tilfelle en trussel om asteroidepåvirkning. Vi jobber nå med en videreføring av prosjektet, NEOSHIELD 2. Programmet vårt består av forskere, ingeniører og andre eksperter som nøye studerer og sammenligner asteroider og ser etter måter å unngå kollisjoner, sier hun.
Problemstilling: når hva skal gjøres?
I tillegg pågår det felles arbeidet til FNs medlemsland innenfor rammen av Space Mission Planning Advisory Group (SMPAG) parallelt og kontinuerlig. Dane Line Drube deltar også i det.
"Poenget er at forskere over hele verden kan samarbeide for å vurdere risikoer og komme med anbefalinger, som blir sendt videre til FN og på bakgrunn av det som senere vil bli tatt en beslutning om hva de skal gjøre," sier hun.
Så faktisk har vi en gruppe forskere "Earth Defenders", som leseren vår Silas Christensen lette etter, og hun jobber med leting, forskning og observasjon av asteroider, i tillegg til å finne måter å løse problemet, i tilfelle de tar turen mot oss …
Siden det er vanskelig å bestemme banen til en asteroid med absolutt presisjon, jobber et team av forskere med forskjellige risikoscenarier og tidsrammer, sa Lina Drube.
”Vi prøver å skissere et opplegg for når og hva vi skal gjøre. Hvis det for eksempel er fem år igjen før en asteroide kollisjon, hvilke metoder bruker vi i dette tilfellet? Det gjør en veldig stor forskjell når det foreligger informasjon om at den vil treffe jorden om tretti år eller om fem år. Hvis vi har tretti år, kan vi gjøre mye mer og rolig finne en god løsning, men hvis det bare er fem år igjen, må planen være klar umiddelbart.”
USA innledet
I tillegg publiserte Det hvite hus nettopp en asteroide kollisjonsstrategi, som også var en del av et felles FN-arbeid, sier Lina Drube. Dette er et godt tegn, synes hun.
“Dette vil fungere som et insentiv. I løpet av de siste ti årene har folk blitt klar over trusselen som utgjør asteroider. Så jeg tror at vi kan skape alt, teste og planlegge handlingene, vi kan håndtere det."
Mikael Linden-Wörnle ser også Det hvite hus-strategien som et positivt tiltak, selv om den i hovedsak bare presenterer en liste over problemer og oppgaver som skal løses.
“Denne strategien er i hovedsak veldig generell, og nå må den kompletteres med en spesifikk handlingsplan og tiltak. Men som utgangspunkt tjener det som en erkjennelse av at noe må gjøres og at denne saken bør tas på alvor, noe som selvfølgelig er veldig positivt."
Hev hodet og håp på det beste
Internasjonalt samarbeid er spesielt rettet mot å oppdage asteroider som kan nærme seg jorden, sier Mikael Linden-Wörnle.
”Målet er å registrere minst 90% av asteroider som er over 140 meter store. De veldig store er ganske enkle å kontrollere fordi de bare er lettere å se, men de mindre er veldig vanskelige å finne, sier han.
Mange husker nok bildene og videoene som ble tatt i Russland i 2013, da en 20 meter stor asteroide eksploderte over byen Chelyabinsk. Utbruddet var synlig 100 kilometer rundt, og mer enn 1000 mennesker ble rammet av eksplosjonen.
Ingen forventet ham
”Det dukket opp i bredlys, da himmelen var naturlig lys, og det er også utrolig vanskelig å se en så liten gjenstand bevege seg med en hastighet på 66.000 kilometer i timen. De kunne rett og slett ikke fikse det, forklarer Lina Drube.
"Derfor kan vi ikke forvente å forutsi fremveksten av absolutt alle små, men fortsatt potensielt dødelige trusler mot oss," sier Mikael Linden-Wörnle.
"Når det gjelder mindre asteroider, har vi ofte lite annet valg enn å heve hodet og håpe på det beste," sier han.
Bruce Willis 'siste utvei metode
"Heldigvis har forskere bestemt banene til de fleste av de største asteroider, kalt 'globale mordere', fordi det antas at de kan forårsake global skade på planeten," sier Line Draube.
Men i tilfelle, allikevel, nå fra blå himmel som vi er truet av "verdens morderen", har forskere allerede utviklet en rekke forskjellige anti-asteroide prosjekter.
Og ja, de inkluderer også Bruce Willis metode for å eksplodere en atombombe på en asteroide, slik det ble gjort i filmen "Armageddon".
”Men dette vil antagelig være det mest ekstreme tilfellet, fordi bruk av atomvåpen fra politisk hold generelt er en veldig vanskelig sak. Så dette kunne bare diskuteres i tilfelle en veldig stor asteroide, og bare hvis det var veldig lite tid igjen før påvirkningen, forklarer Line Draube.
I tillegg kan dette alternativet skape flere problemer enn det løser, sier Malte Ohlsson.
“Hvis du detonerer en atombombe på en asteroide, er det veldig sannsynlig at du vil ende opp med 10.000 mindre asteroider i stedet for en stor, som stadig vil utgjøre en trussel og hvis bane vil bli enda vanskeligere å beregne. Så det vil være som et modifisert selvmord."
Løsninger: Ionic Shepherd eller Gravity Tractor
Generelt er det to tilnærminger til problemet, sier Mikael Linden-Wörnle:
"Du kan enten ødelegge gjenstanden eller endre banen."
I dag er det følgende to forslag, som ser ut til å være reelle, sier tre av våre forskere.
Start et romskip med høy hastighet direkte inn i asteroiden og slå det av banen som er rettet mot jorden. Denne metoden er for eksempel beskrevet i NASAs Deep Impact-prosjekt og AIDA-romprosjektet, som består av de to programmene DART og AIM, et samarbeid mellom ESA og NASA. AIDA-prosjektet ble imidlertid nektet ytterligere finansiering, og forskere jobber nå med en lignende, men billigere versjon av oppdraget.
Start et tungt romfartøy med en stor masse og plasser det i nærheten av en asteroide, slik at det trekker asteroiden ut av banen på grunn av tyngdekraften i noen tid. Men dette kan bare fungere for små asteroider, og hvis det er mye tid igjen. Dette NASA-prosjektet kalles også "Gravity Tractor".
Start en ionekanon nær asteroiden slik at den bombarderte "brosteinen" med stråling og til slutt tvang den til å endre sin opprinnelige bane. Dette ESA-prosjektet kalles Ion Beam Shepherd og kan også brukes til å drive romrester.
Kontroversiell idé: mal asteroiden hvit
I tillegg nevner Malte Ohlsson og Mikael Linden-Wörnle også en variant basert på den såkalte Zharkovsky-effekten. Line Drube anser det imidlertid ikke som en alvorlig avgjørelse og kaller det en "idiotisk metode."
Imidlertid er det basert på følgende prinsipp.
Du kan bruke den såkalte Zharkovsky-effekten, som også ble studert i rammen av NASA OSIRIS Rex-prosjektet. Effekten oppstår når en roterende asteroide varmes opp av solen. Når den varme siden er i skyggen, avgir den varmestråling, som fungerer som en motor og endrer banen til asteroiden. Hvis for eksempel den ene siden av en asteroid er malt hvit, vil det være mulig å påvirke banen, siden refleksjonsevnen til den fargede siden, og derfor dens varmekapasitet, vil endre seg. I teorien, uansett.
Men ingen av disse metodene er blant de verdifulle tingene vi har gjort hundre ganger, sier Mikael Linden-Wörnle.
“I prinsippet kan det fungere, men teori og praksis er helt andre ting. Vi må bygge enhetssystemer, teste dem og deretter starte dem. Om alt dette vil fungere effektivt, om det vil være på rett sted - det vil først være klart når den avgjørende dagen kommer, sier han.
I motsetning til jordskjelv, er det virkelig mulig å gjøre noe her
"Selv om oppgaven med å holde oversikt over de flygende kampesteinene i hele solsystemet, og en fin dag å ta av og endre banen eller eksplodere, kan virke umulig, har vi praktisk talt ikke noe annet alternativ," sier Line Draube.
Men i motsetning til andre naturkatastrofer, for eksempel jordskjelv, er det virkelig mulig å gjøre noe her, og dette, mener hun, forplikter oss til noe:
"Hvis en dag kommer nyheten om at en asteroide flyr mot oss, er jeg sikker på at folk vil vite at vi har en slags ferdig plan som kan redde alle."
Takk for spørsmålet
Så Silas Christensen burde være tilfreds denne gangen med et så tvetydig svar. Vi har ikke en plan ennå, men heldigvis jobber vi allerede med den.
Vel, hvis mens humøret ditt har forsuret seg litt og ønsket å se hva som kan skje hvis en enorm asteroide kolliderer med jorden, kan du spille med skjebnen til planeten gratis ved å bruke Impact Earth-stimulatoren.
Takk til Silas Christensen for det gode spørsmålet, og også takk til forskerne for svarene og for arbeidet med vår frelsesplan.
Johanne Uhrenholt Kusnitzoff
