Menneskeheten fortsetter å utvikle seg. Hvor vil evolusjonen føre oss de neste tusen årene? Vi blir nok høyere. I løpet av de siste 130 årene har folk vokst betydelig. I 1880 var den gjennomsnittlige amerikanske hannen fem meter syv centimeter høye; i dag er den henholdsvis cirka 1,7 meter og 1,78 meter - omtrent Transl.
Kanskje venter vi også på skjøting med maskiner som vil forbedre synet vårt, hørselen, helsen osv. Det finnes allerede høreapparater som kan registrere lyd, generere hvit støy og til og med fungere som en telefon. Et annet eksempel: Forskere ved University of Oregon utvikler nå bioniske øyne. De trengs for å gi synet til de blinde. Men det er fullt mulig å forestille seg at denne teknologien også vil bli til et instrument som gjør at menneskeheten kan se usynlig - si, infrarød eller røntgenstråler. Dermed kan det komme en dag dagen når proteser vil bli en del av sunne menneskers liv.
Imidlertid vil ikke bare utseendet vårt endre seg. Genene våre vil også utvikle seg på mikroskopisk nivå, og bidra til menneskehetens overlevelse. For eksempel fant forskning fra University of Oxford en gruppe hiv-smittede barn i Sør-Afrika som oppfylte liv. De ser ut til å ha en iboende beskyttelse mot HIV, og forhindrer at infeksjon eskalerer til AIDS. Og med verktøy for redigering av genom som CRISPR, kan vi etter hvert kunne ta kontroll over genene og DNAene våre og bli immun mot sykdom og til og med bekjempe aldring.
En annen måte å gi drivkraft til utviklingen av menneskeheten, overføre den til en ny bane, er å flytte noen av folket til Mars. Denne planeten mottar 66% mindre sollys enn Jorden. Som et resultat vil Mars-innbyggere sannsynligvis forstørre elevene til å fange mer lys. Og siden tyngdekraften på Mars bare er 38% av jordens, er det sannsynlig at folk som er født der, er høyere enn jordplantene. I verdensrommet utvides væsken som skiller ryggvirvlene våre fra hverandre. Dette fikk den amerikanske luftfartsteknikeren Robert Zubrin til å spekulere i at den lave tyngdekraften på Mars kunne la den menneskelige ryggraden strekke seg langt nok til å legge noen ekstra centimeter til høyden vår.
Selv en gjenbosetting til Mars vil ikke hjelpe menneskeheten til å komme frem til den viktigste milepælen, som kanskje venter oss i det neste årtusenet - til udødelighet. For å beseire døden, vil mennesker sannsynligvis måtte lære seg å laste bevisstheten sin inn i en maskin. Allerede transplanterer italienske og kinesiske forskere hoder til dyr for å avgjøre om det er mulig å overføre bevissthet fra en kropp til en annen. I følge dem skal det neste viktige trinnet være en menneskelig hodetransplantasjon.
Men uansett hva som skjer i løpet av det neste årtusenet - om vi fusjonerer med maskiner eller blir dem - kan vi være sikre på en ting: nye forandringer venter på menneskeheten, og jo raskere vi endrer oss og går utover Jorden, jo større er sjansene våre for å unngå utryddelse.