Forskere ved Massachusetts Institute of Technology og University of California i Berkeley har utviklet og tester nå vellykket nyskapende teknologi som kan trekke ut vann fra luften selv i tørre, tørre klima. Utvinning av vann i ørkenen er ekstremt vanskelig, og introduksjonen av slike teknologier kan forbedre livene til mange mennesker betydelig. Forskerne fortalte først den vitenskapelige verden om den i fjor, og nå har de også testet den under reelle forhold.
Teknologien for å trekke ut fuktighet fra luften er langt fra ny. Men alle måtene å gjøre dette på i dag har hatt alvorlige begrensninger. Typisk krevde enheter mer enn 50% luftfuktighet for å fungere effektivt, så vel som en stor mengde energi. Amerikanske forskere har klart å lage en mekanisme for å frigjøre vann fra luften passivt, uten bruk av energi og ved et lavt luftfuktighetsnivå på opptil 10%. Prinsippene for teknologien ble publisert i tidsskriftet Nature Communications.
Essensen i den nye teknologien ligger i et spesielt metamateriale, som forskere kaller metallorganisk rammeverk (MOF). Den er sammensatt av bundne molekyler som skaper en stor, superporøs overflate. MOF er i stand til å være veldig hydrofil, og tiltrekker bokstavelig talt fuktighet for seg selv. Om natten trekker den ut vann fra luften og lagrer det i porene, og når det blir utsatt for sollys, forlater vannet porene og kondenserer, noe som gjør det mulig å samle det opp. Systemet er helt passivt, det trenger ikke energikilder eller mekaniske deler.
Mulighetene til denne teknologien er allerede ganske imponerende. Hvis du bare bruker omtrent et kilo MOF, kan du faktisk samle mer enn 250 ml vann per dag, selv i den tørreste ørkenen. Forskerne testet vannuttakssystemet i det tørre klimaet i Arizona og var veldig fornøyde med resultatene av teknologien på feltet. Det er også viktig at MOF-stoffet ikke tilfører noen urenheter i vannet det holder, uten at det påvirker kvaliteten på noen måte. For øyeblikket tenker forskere hvordan de kan gjøre systemet enda mer effektivt, kompakt og praktisk.
Sergey Gray
