Den kinesiske forskeren He Jiankui fortalte The Associated Press 26. november at han redigerte genomene til menneskelige embryoer før in vitro-befruktning, noe som resulterte i fødselen av to barn med endret DNA. Det vitenskapelige samfunnet fordømte forskerens arbeid sterkt. En undersøkelse er startet i Kina, alle eksperimenter med det menneskelige genom er midlertidig forbudt. RIA Novosti forstår hvorfor denne historien bare kunne skje i Kina, og hvorfor den skremte hele verden så mye.
Hvordan det hele startet
Tidligere denne uken kom genetikeren He Jiankui, som jobber ved det sørlige universitetet for vitenskap og teknologi i Kina (Shenzhen), til Hong Kong for det internasjonale toppmøtet for redigering av menneskelig genom, hvor han etter planen skulle holde en presentasjon. Før konferansen henvendte forskeren seg til arrangørene og fortalte dem at han hadde deltatt i den første endringen i DNA fra menneskelige embryoer.
Litt senere, i et intervju med Associated Press, klargjorde forskeren at ved bruk av CRISPR / Cas9-systemet redigerte han genomene til embryoer fra syv par under reproduktiv behandling. Som et resultat av en av svangerskapene ble to tvillingjenter med endret DNA født fra en sunn mor og en HIV-infisert far. Han Jiankui forklarte at han fjernet CCR5-genet fra barn, noe som ga dem livslang immunitet mot HIV.
De fremtidige foreldrene var klar over arbeidet hans og ga frivillig samtykke til å delta i eksperimentet, hevdet genetikeren. Han nektet å navngi navnene sine av etiske grunner.
Slik fungerer den genomiske redaktøren CRISPR-Cas9 / Illustrasjon av RIA Novosti. Alina Polyanina.
Salgsfremmende video:
Han jobber ikke lenger for oss
To timer etter publiseringen av Associated Press på nettstedet til det sørlige universitetet for vitenskap og teknologi i Kina, der forskeren jobbet, dukket det opp en offisiell uttalelse: Lektor He Jiankui forlot stillingen midlertidig 2. februar 2018, med lønn uendret frem til januar 2021. Universitetet visste ikke om sine eksperimenter utenfor institusjonen og anser slikt arbeid som et grovt brudd på etiske prinsipper og vitenskapelig praksis.
Mot kvelden 26. november kunngjorde Statskomiteen for Folkerepublikken Kina for helseomsorg og planlagt fødsel at den anser He Jiankuis handlinger som ulovlige og starter en etterforskning. Media rapporterte fødselen av genmodifiserte babyer med aids-immunitet. Komiteen overvåker dette faktum, og instruerte øyeblikkelig helsekomiteen i Guangdong provinsen om å gjennomføre en grundig undersøkelse,”lyder dokumentet som er publisert på byråets nettsted.
Blås til vitenskapen
Han Jiankuis kolleger over hele verden reagerte ekstremt negativt på genetikerens uttalelse. “Hvis vi kan gjøre noe, betyr det ikke at vi må gjøre det. CRISPR-teknologien har et enormt potensial, men kinesiske CRISPR-barn undergraver troverdighet i vitenskap og menneskeliv, twitret forskeren Maryam Khosravi fra University College i London. Den australske biofysikeren Antoine van Oyen bemerket at dette er en trist dag for vitenskapen, fordi He Jiankuis arbeid bryter med det internasjonale moratorium for slike eksperimenter.
I forskerens hjemland skrev mer enn hundre forskere et åpent brev til Kina i regjeringen med krav om å lovlig begrense arbeidet med menneskelige gener. Brevet ble publisert om kvelden 26. november av den kinesiske vitenskapsportalen Zhishi Fenzi (Intellektuell) på mikrobloggen Weibo. I følge forskerne utgjør bruken av CRISPR-teknikken i forhold til mennesker enorme risikoer, det er ikke noe nyskapende i bruken av det, og ingen har foretatt slike eksperimenter før på grunn av uforutsigbare konsekvenser.
Reaksjonen fra den vitenskapelige verden er ganske forventet, sier Mikhail Skoblov, leder for funksjonsanalyselaboratoriet ved Medical Genetic Research Center.
Nå setter vitenskapen en veldig høy standard for seg selv. Hvis det hadde skjedd for 50 år siden, til og med for 20 år siden, ville alle ha sagt: hva, det var mulig? Det er flott! Og de ville begynne å søke. Men siden den gang har vi samlet et betydelig antall feil, så reaksjonen er en - frykt og fordømmelse. Før de legger et stoff eller en teknologi på markedet, bruker skapere år, tiår på å teste. I dette tilfellet skjedde ikke dette. Det var ingen langsiktige kontroller av modellobjekter. Spørsmålet melder seg også, hvor mange eksperimenter gjorde He Jiankui egentlig før han kunngjorde suksess? Det kan sies entydig: fra det punktet hvor vi er i dag i utvikling av teknologi, til det øyeblikket hvor genomisk redigering kan prøves på mennesker, bør det gå mange år,”sa forskeren i en samtale med en reporter.
Historien fortsetter
Onsdag 28. november utviklet historien seg. Han Jiankui holdt en tale på det internasjonale toppmøtet om redigering av menneskelig genom, der han kunngjorde at et tredje barn med endret DNA ville bli født i løpet av en nær fremtid. Han snakket også om detaljene i eksperimentet sitt.
Som svar på beskyldninger fra publikum om “uansvarlighet” og brudd på etikk, bemerket genetikeren at “mennesker med HIV trenger hjelp, vi må vise medfølelse med de millioner av familiene som kjemper mot denne sykdommen, og hvis vi har teknologien til å hjelpe gjengi tidligere, så kan vi redde flere mennesker."
I løpet av en time etter He Jiankuis tale ble lysbildene fra presentasjonen hans sirkulert på Internett, og etter en stund ble det publisert et utskrift av forskerens tale på sosiale nettverk.
De fleste eksperter, etter å ha lest rapporten, påpekte at den kinesiske forskeren tankeløst brukte CRISPR / Cas9-teknologi og ikke beregnet bivirkningene av genomredigering. Som Gaetan Bourgio, en genetiker ved det australske nasjonale universitetet, bemerket på Twitter, er hovedproblemet for barn med endret DNA at slettinger (kromosomale omorganiseringer, der en del av kromosomet går tapt) og mosaikk (tilstedeværelsen av genetisk annerledes celler). Derfor er det vanskelig å forutsi hvordan bruken av denne teknologien vil vise seg.
Kinesisk paradis for genetikere
Det er ikke første gang at kinesiske forskere befinner seg i sentrum for en skandale over bruken av genredigerende teknologi hos mennesker. I januar i år rapporterte The Wall Street Journal, med henvisning til kildene, at minst 2015 i Kina hadde CRISPR / Cas9-teknologi blitt testet på kreft og HIV-pasienter.
Som et resultat av den eksperimentelle behandlingen, der DNA fra immuncellene til pasientene ble redigert, døde 15 mennesker. Da hevdet de kinesiske forskerne at dødsårsaken var de kroniske sykdommene til deltakerne i studien, og ikke behandlingsmetoden som ble brukt.
I følge publikasjonen er slike eksperimenter i Kina mulig på grunn av det faktum at det er ganske enkelt i landet å få tillatelse til å utføre tester relatert til redigering av menneskets genom. Forskere ved Hangzhou Cancer Hospital som benyttet genomisk redigering på humant DNA, fullførte dette dokumentet på et halvt døgn. Til sammenligning tok det forskere fra University of Oregon Health and Science to år i USA å få slik tillatelse til å endre DNA fra embryoer. I 2017 var de de første i verden som redigerte genomet til menneskelige embryoer, men overførte dem ikke til livmoren for videreutvikling av graviditet.
Imidlertid vil den kinesiske lovgivningen om eksperimenter med humant DNA trolig bli strammere. Om kvelden 29. november sa CCTV, med henvisning til Xu Nanping, viseminister for vitenskap og teknologi i Kina, at avdelingen beordret å stanse all forskning relatert til redigering av DNA fra embryoer. I et intervju med TV-kanalen understreket tjenestemannen at grunnen til denne avgjørelsen var uttalelsene fra He Jiankui om fødselen til de første genmodifiserte barna i historien.
Historien om He Jiankui er veldig komplisert. Men kanskje vil det bli et utgangspunkt for en grundigere undersøkelse av teknologien, letingen etter en sikker redigeringsmetode, endringer i lovgivningen, utseendet på ordlyden som forstyrrelse av bruken av denne teknologien kun er tillatt for spesifikke formål. Tross alt fordømte Han selv i en videomelding bruken av genomisk redigeringsteknologi annet enn til medisinske formål. Men først av alt må vi vente på resultatene av etterforskningen av denne historien. Likevel ønsker jeg bevis på at barna ble født og at de er sunne,”forklarte Mikhail Skoblov.
Alfiya Enikeeva
