Da faren til Judith Gardiner døde i 1963, overtok moren, en advokat, deres generelle patentrettpraksis. Få kvinner ville ha våget å gjøre dette i disse dager, men Gardiners mor hadde sine egne måter å hevde sin autoritet på. Hun løftet kontorpulten sin slik at rammen på 150 cm steg litt over de mannlige besøkende. Hun betalte også alltid for en forretningslunsj eller middag på egen bekostning. "Hun har funnet opp mange måter å dominere menn på daglig basis," sier Gardiner, professor i engelsk og kjønnsstudier ved University of Illinois, Chicago. "Hun kunne vise autoritet og kompetanse i ikke alltid vanlige situasjoner."
Hvordan ville samfunnet endret seg hvis kvinner plutselig hadde større makt? Rachen Nieuver fra BBC intervjuet forskere og kjønnseksperter om dette nysgjerrige tankeeksperimentet.
Hva ville ha skjedd hvis moren til Gardiner ikke hadde utga seg for å være høyere? Hva om kjønnens fysiske dynamikk plutselig forsvant - og kvinner uforklarlig og plutselig ble større og sterkere enn menn uten hjelp av hundretusenvis av år med evolusjon?
Det er klart dette er en usannsynlig hendelse - men ekspertene som er intervjuet kan belyse hvordan kjønnsdynamikk transformeres på andre måter i den virkelige verden, så vel som hva mange tok for gitt i forholdet mellom kjønnene.
Det er verdt å merke seg at i de fleste arter på planeten - fra insekter til frosker til østers - er det ganske vanlig og normalt at kvinner er større enn hanner, fordi de har til oppgave å bære hundrevis eller tusenvis av egg i kroppene. De fleste landlige virveldyr, inkludert mennesker, er unntaket fra denne regelen. Kvinner vokser til en viss grad og går over til reproduktiv modus, og investerer i fettproduksjon i stedet for muskler og bein. Menn investerer i mellomtiden energi i trekk som best gjør dem i stand til å konkurrere om kvinner - størrelse og styrke, når det gjelder mennesker.
Selv om fysiske forskjeller mellom kjønnene blir mindre - kvinner fanger opp menn i en rekke idrettsdisipliner - er det fortsatt grunnleggende forskjeller som har utviklet seg gjennom årtusener. For det første forblir menn i gjennomsnitt større og sterkere enn kvinner; de har 40% mer styrke i overkroppen og 33% mer styrke i nedre del.
Hvis kvinner plutselig er sterkere enn menn, blir de nødt til å bli større fordi store muskler trenger store bein for å støtte dem (la oss anta at Jessica Jones sitt scenario med overmenneskelig styrke i en liten kropp er biologisk umulig).
Salgsfremmende video:
Slike endringer vil også nødvendigvis være ledsaget av en økning i testosteron og andre hormoner. Hvis samfunnet utelukkende holder seg til naturlovene, vil dette sannsynligvis bety en overgang fra kvinner til menn som primære omsorgspersoner. "Vi ville ha et matriarkalsamfunn der kvinner konkurrerte og menn passet barn," sier Daphne Fairbairn, professor emeritus i biologi ved University of California, Riverside. Samtidig ville det være vanskeligere for kvinner å føde. "Hvis denne endringen skyldtes en økning i kvinnelig testosteron, ville det ha en åpenbar negativ effekt på utviklingen av kvinnelige reproduksjonsfunksjoner."
Økt styrke kan også føre med seg psykologiske konsekvenser, likt de som allerede er opplevd av menn, uavhengig av om de bruker musklene dag og dag ut. Ifølge en studie av Michael Bang Petersen, professor i statsvitenskap ved Aarhus Universitet, var for eksempel menn med en sterk overkropp mer sannsynlig enn svake menn til å favorisere politikk som fungerer for dem. Sterke rike menn, for eksempel, er imot omfordeling av penger til fordel for de som er fattigere. Petersen antyder at disse menneskene opererer ut fra eldgamle prinsipper der fysisk sterke individer tok mesteparten av ressursene for seg. Sterke store menn kan også opprettholde hierarki og er mer konkurransedyktige, argumenterer Petersen.
Vi kan i det minste delvis takke for naturlig utvalg for disse trekkene. Som Petersen sier: "Menn er ikke mer voldelige fordi de er sterke, men sterke fordi de må være voldelige gjennom hele evolusjonshistorien, og dette former mannlig filosofi på mange forskjellige måter."
Til tross for den pågående debatten om i hvilken grad natur og pleie påvirker aspekter av menneskets natur som dominans og aggressivitet, er det mulig at kvinner som plutselig blir sterke, også vil oppleve en bølge i disse aspektene. I tillegg har selvforsyning, sinne-tendenser og tillit til forhandlinger hos kvinner en tendens til å være assosiert med fysisk attraktivitet, så styrke kan ganske enkelt erstatte utseendet som stimulansen bak disse personlighetstrekkene.
Alle disse endringene kan påvirke noen heterofile forhold. Fairbairn hevder at noen kvinner som trenger å "spille offeret" for å tiltrekke seg utrygge menn, ikke lenger trenger å gjøre dette. I noen tilfeller spilles dette scenariet allerede ut. Hennes 30 år gamle datter, for eksempel, var på katastrofale datoer hvor mannen definitivt lette etter noe for å underholde sin stolthet. Men hun var ganske aktiv, selvsikker og med doktorgrad, så hun “nektet å late som å pusse opp huset og løp regelmessig 80 kilometer bare for at fyren skulle finne at hun var sexy,” sier Fairbairn.
Styrke er et av få sider der menn har en tendens til å utkonkurrere kvinner - men å endre det vil være en fortsettelse av hvordan maskulin identitet og tradisjonell maskulinitet utfordres i den virkelige verden. I løpet av de siste 50 årene har kvinner blitt mer selvstendige og i mange tilfeller har forbikjørt menn i inntekt, prestasjoner og suksess. Teknologi har også tauset kjønnsforskjeller, og historisk åpnet opp "maskuline" områder som produksjon og krigføring for kvinner som kan stole på intelligens og synsskarphet fremfor styrke, for eksempel for å samle biler og delta i kamp.
Som et resultat holder noen menn fast på kraften i sitt kjønn som en unnskyldning for at "på en eller annen måte har menn fremdeles mer makt til å styre," sier Jackson Katz, forfatter, foreleser og president i MVP Strategies, et selskap som tilbyr opplæring og utdanning om forebygging av kjønnsbasert vold. "Da kvinner begynte å konkurrere med menn i områder der folk historisk har skjøvet dem til side, har noen menn flyttet inn i områder der størrelse og styrke fremdeles betyr noe, fordi i de områdene fortsetter de å ha en kant over kvinner."
Katz hevder at dette kan bidra til å forklare populariteten og veksten til amerikansk fotball, boksing, MMA og andre voldelige idretter. "Det er vanskelig for en mann å forstå eller artikulere dette, men den generelle ideen er at" ja, en kvinne kan tjene mer penger enn meg, sjefen min kan være en kvinne, min kone kan ha en bedre jobb enn meg, men ingen av dem vil ikke kunne spille fotball, bemerker Katz. Og han sier også at besettelsen av maskulinitet av gladiatortypen har en tendens til å være et overveiende amerikansk fenomen.
På den positive siden, hvis kvinner var sterkere, ble de umiddelbart mindre utsatt for trakassering og vold fra menn, og voldtektsratene ville falle etter en størrelsesorden, sier Katz.
Imidlertid kan det være feil å anta at overlegen styrke hos kvinner vil være bedre enn motsatt. Kvinner er fremdeles utsatt for vold: 17-45% av lesbiske oppgir fysisk vold fra en kvinnelig partner, for eksempel, og hos heterofile ektepar, sier 19% av mennene at de har lidd av partnerangrep minst en gang. Så mens vold i hjemmet blant menn og kvinner vil avta, vil sannsynligvis sammenstøt mellom menn og kvinner øke. "Menn legger press på kvinner fordi de kan - det skjer når du har en affære (eller til og med en avtale) med noen som er sterkere," sier Fairbairn. "Jeg elsker kvinner, men jeg tror ikke vi er perfekte."
Det er ikke helt klart hvordan ulikhet og kjønnsdiskriminering på arbeidsplassen kan endre seg. Menn har faktisk lenge vært assosiert med maktposisjoner - tenk for eksempel Margaret Thatcher, som øvde på å snakke i en dypere stemme for å høres mer autoritativ ut, for eksempel eller dele ut bukser blant forretningskvinner på 1970-tallet som et middel til å søke respekt og godkjenning fra mannlige kolleger. Hvis kvinner ikke lenger trenger å bruke mote, kroppsspråk og stemmetrening for å bli mer maskuline for å likestille eller heve seg over sine mannlige kolleger, vil kjønnsdiskriminering begynne å forsvinne.
Men Gardiner tror ikke det vil være så enkelt. Hun bemerker at fysisk størrelse og styrke ikke nødvendigvis forblir faktorer for å opprettholde ulikhet. "Hvite mennesker var ikke større og sterkere enn svarte mennesker," sier han. "Likevel ble hvit overherredømme etablert uten noen åpenbar fysisk bakgrunn."
Argumentene for hvorfor menn skal dominere kvinner i arbeidsmiljøet vil ganske enkelt skifte, som har skiftet i alle disse årene, fra det faktum at Gud beordret en kvinne til å tjene en mann til det faktum at kvinner er for emosjonelle til å tjene med makten. "Disse argumentene er ikke basert på faktum, men på mannlig overlegenhet," sier Gardiner. "De som har makten vil alltid prøve å opprettholde makten til enhver pris." Med andre ord, selv med maskulin makt, vil kvinner måtte kjempe seg gjennom glassloftet inn i de maskuline områdene.
Noen av de bemyndigede kvinnene kan prøve å beholde ting som de var. Som Katz bemerker, var feminismens mest stemmelige motstandere av kvinner. I stedet for å kjempe mot systemet, kan de finne en måte å jobbe med det til sin fordel.
På den annen side, når et samfunn blir mer sammensatt, demokratisk og fredelig, blir vold og aggresjon som instrumenter for å opprettholde kontroll intet. Dette tilrettelegges av en økning i antall kvinner - politiske ledere som Angela Merkel.
Så selv om et tankeeksperiment lar oss gjøre kvinner sterkere enn menn over natten, kan det hende at de ikke trenger det i det hele tatt. Som Fairbairn sier: "Jeg foretrekker at kvinner bare styrer verden som de gjør nå."
Ilya Khel
