De amerikanske astronomene Juna Callmeier og Sean Raymond prøvde å svare på dette enkle spørsmålet. Funnene deres danner grunnlaget for en artikkel publisert i Royal Astronomical Society's Monthly Notices.
Etter å ha beregnet tidevannskreftene som virker på et legeme som beveger seg i en lukket bane, kom forfatterne til den konklusjon at ikke hver måne kan være den sentrale stjernen for sine egne satellitter.
"Planetene kretser rundt stjernene og månene kretser rundt planetene, så det var naturlig å spørre om mindre satellitter kunne dreie seg om større," forklarer Raymond.
Beregningene deres viser at bare store måner i brede baner rundt vertsplanetene kan være rotasjonssentrene for submooner. Tidevannskrefter fra både planeten og månen jobber for å destabilisere banene til undermåne som kretser rundt mindre måner eller måner som er nærmere deres vertsplanet.
Teoretisk sett kan Callisto (månen til Jupiter), Titan og Iapetus (Saturn) og månen, som vi vet godt, ha sine egne satellitter i solsystemet vårt. Men selv i disse tilfellene er det ennå ikke funnet noe som ligner undermåne. Dette betyr åpenbart at den foreslåtte mekanismen må avklares.
"Fraværet av submoons i solsystemet vårt, til og med i bane rundt måner som teoretisk kan ha dem, kan gi oss en pekepinn om hvordan våre og naboplaneter dannet, som det fremdeles er mange spørsmål om," forklarer Collmeier.
Det antas at månene som går i bane rundt Saturn og Jupiter ble født fra disken med gass og støv som omringet de gigantiske planetene i deres senere dannelsesstadier. På den annen side antas vår egen måne å ha sin opprinnelse etter en gigantisk påvirkning mellom en ung jord og et Mars-størrelse legeme. Mangelen på stabile submoons kan hjelpe forskere å bedre forstå de forskjellige kreftene som har formet månene vi ser.
Sergey Sysoev
Salgsfremmende video:
