Selv om vi vet om eksistensen av tusenvis av eksoplaneter og kandidater for deres tittel, er søket etter måner utenfor solsystemet bare begynnelsen. Foreløpig er det ingen bekreftede data om tilstedeværelsen av exoluns, men de vil helt sikkert vises snart.
Å finne exoluns vil hjelpe oss å bedre forstå planetens beboelighet. Noen eksperter sier at årsaken til livets opprinnelse er at månen vår er så nær jorden at den stabiliserte aksenes rotasjon. Imidlertid har andre studier hevdet at gravitasjonsinnflytelsen fra andre planeter i vårt solsystem kan gi tilstrekkelig stabilitet for jordas akse.
Den nye studien utforsker mulighetene for å ha store måner i TRAPPIST-1, et notorisk overfylt eksoplanetært system som kan inneholde beboelige planeter. Tidligere i år viste observasjoner fra romteleskopet Spitzer Nasa at syv planeter her kan være steinete og ha flytende vann på overflaten. Dette faktum gjør TRAPPIST-1-systemet til det mest potensielt egnet for eksistensen av liv.
Allerede før oppdagelsen av TRAPPIST-1-systemet, jobbet Stephen Kane, professor i astronomi ved San Francisco State University, mye på exoplaneter og exomoons.
"Oppdagelsen av TRAPPIST-1-systemet fikk meg til slutt til å beregne om planeter i kompakte systemer virkelig kan ha måner i sin bane."
Stephen Kane advarte om at forskere ikke kan tillegge jorden vår bebobarhet bare ved tilstedeværelsen av månen i sin bane, fordi jorden er den eneste kjente planeten med liv. Imidlertid spiller Månen en veldig viktig rolle. Det skaper betydelige tidevann på jorden, som mest sannsynlig bidro til å skape tidevannsbassenger der tidlig biokjemi kunne ha blitt født.
"Tilstedeværelsen av månen har bidratt til å stabilisere endringer i jordas rotasjonsakse, som igjen skaper lengre perioder med stabilt klima," la Kane til. "Så det er vanskelig å si hvordan livet ville være på planeten vår uten månen, men vi kan beskrive hvordan den har hatt en positiv innvirkning på vårt nåværende miljø."
For TRAPPIST-1-systemet fant Kane at planetene er så tett pakket sammen at store måner neppe vil være i bane rundt eksoplaneter.
Kampanjevideo:
Stephen Kanes metodikk er å studere innflytelsen fra to parametere: Hill-radiusen, eller området av rommet der planeten har en gravitasjonspåvirkning, basert på dens masse og avstand fra moderstjernen, og Roche-grensen, som bestemmer hvor gravitasjonseffekten, nær planeten, er for sterk til å overleve. månen.
"Månen kan bare eksistere rundt planeten hvis den er mellom disse to grensene: for nær og den vil bli ødelagt, for langt, og den vil fly bort fra planets gravitasjonsinnflytelse."
“Resultatene av forskningen som er beskrevet i artikkelen min viser at for de fleste av planetene i kompakte planetariske systemer er Hill-radiusen og Roche-grensen nær nok til hverandre. Dette betyr at det ikke er noe sted igjen der månen kan eksistere, og derfor er det usannsynlig i planetariske systemer som TRAPPIST-1."
