Drømmen om Mars-leting har lenge gått av moten. Samtidig er det helt uklart hva en person ønsker å oppnå der.
Astronauter vasser gjennom den rustrøde sanden, euforisk fra det historiske øyeblikket og lav tyngdekraft. De har selvfølgelig et kamera med seg. Det tar et kvarter for den første videoen å lande på jorden. Og her er det, et budskap fra 270 millioner kilometer - "Mars ønsker menneskeheten velkommen."
Vil det skje snart? Vil folk være på Mars i nær fremtid? Et slikt inntrykk kan oppstå i disse dager. I løpet av den siste uken har NASAs avsluttede eksperiment vekket voldelige reaksjoner. Seks unge forskere bodde isolert i høylandet på Hawaii i ett år for å simulere livet på Mars. For noen måneder siden sa sjefen for Space X og Tesla, Elon Musk, at han i 2025 planlegger å begynne å kolonisere vår naboplanet.
Skimrende rubin
Selvfølgelig kan du drømme 40 år etter at roboten først landet på den myke sanden til Mars. Men foreløpig er dette ikke annet enn en drøm - en kontrollert landing på Mars. Totalt sett skulle denne drømmen skuffe alle fansen. I løpet av de siste tiårene har menneskeheten praktisk talt ikke kommet nær implementeringen. Og så langt er det ingen grunn til å snakke om endringer i nær fremtid.
Fra jordens side ser Mars lovende ut - en skimrende rubin på nattehimmelen, som drømmere og science fiction-forfattere lenge har projisert sin sug etter fjerne vandringer. Et sted som mange ønsker å besøke, uten å vite nøyaktig hvorfor.
Salgsfremmende video:
En guidet landing på Mars er en skuffende drøm
Når han blir sett på avstand, mister Mars sin sjarm. Det er en isete ørken med en gjennomsnittstemperatur på minus 50 grader, der sandstormer kan herje i flere måneder. Overflaten til Mars er oversådd med salter, den har ikke både et magnetfelt og et ozonlag som beskyttet oss levende vesener mot stråling fra verdensrommet.
Folk vil kunne overleve her ved hjelp av høye teknologier, i begrensede naturtyper, der klimatiske installasjoner ville omdanne karbondioksid fra atmosfæren til Mars til oksygen. Kolonister må overleve i 500 dager. Først da vil Mars igjen nærme seg Jorden i en tilstrekkelig avstand for en returflyvning. Dette er i det minste slik forskernes konsept ser ut.
De slitne pionerene til Mars
Et annet alternativ som private tiltak som Mars One tilbyr er reise uten retur. Tusenvis av mennesker har søkt på nettet for å gå ned i historien som livs slitne Mars-pionerer. Eksperter er enige om at frivillige aldri vil fly til Mars. Den økonomiske risikoen ved private tiltak er for stor.
NASAs planer ser mye mer omfattende ut. Siden 90-tallet har oppdragsutviklingen stått på forskernes bord og blir kontinuerlig oppdatert. Så i 2030-årene kan det for første gang sendes et lite romfartøy med beboelige moduler, forsyninger og en mini-atomreaktor til Mars. Om to år kan astronauter følge dem og etter oppholdet på den røde planeten vende tilbake til jorden.
Så langt beveger imidlertid NASA seg rundt denne planen på en rundkjørings måte. Et nytt SLS-lanseringsbil og Orion-romfartøy er under utvikling. Begge kjøretøyene er fokusert på studiet av månen. På 2020-tallet planlegger astronauter å sikte en asteroide, som tidligere vil bli spilt inn av romfartøy og plassert i månens bane. Hvorvidt dette effektivt forbereder amerikanerne på en flyreise til Mars, er et viktig poeng.
Raskere enn NASA
Elon Musk planlegger å fly til Mars raskere. Allerede i 2018 skulle en romkapsel Spase X som veier fra åtte til ti tonn, lande på planeten. Dermed vil den være ti ganger tyngre enn den tyngste lasten som NASA noen gang har sendt til Mars. Til slutt planlegger dermed Musk å etablere regelmessige leveranser av last til Mars - for å skape infrastruktur for mennesker, som kan lande på Mars i 2025.
NASA kan forveksle disse planene. For byrået er landing på en ørken planet ikke et lett tema. På den ene siden planlegger NASA å sende en mann til Mars det populære. Mars er omtalt i samfunnstjenesten til NASA og andre romfartsbyråer. På den annen side er for spesifikke utsagn full av fare. Hver detaljerte plan kommer med en prislapp. Og et for dyrt budsjett kan fort føre til at et prosjekt sklir i politisk debatt. NASA møtte dette da George W. Bush kunngjorde planer om å sende en mann til Mars innen 2018 i 1989. Dette skal ha tatt opptil 540 milliarder dollar, som umiddelbart ble kritisert av motstandere av prosjektet.
Til i dag er hovedårsaken til skepsis blant den politiske ledelsen det faktum at en flyreise til Mars ikke vil gi tydelig identifiserbare fordeler. Dette kan være et problem for Musk også. Hvorfor trenger du å sende folk for enorme summer over verdensrommet og risikere livet?
Nytt kontinent
Tilhengerne av prosjektet har tre argumenter som er klare. For det første vil landing på Mars gi drivkraft til jakten på utenomjordisk liv. Planetens nabo til Jorden, kanskje for milliarder av år siden, var varmt, rikelig vann, ikke som Jorden. Kanskje ble livet født der, kanskje fortsatte det i form av mikrober. Mennesker er bedre i stand til å søke etter slike organismer enn roboter.
Elon Musk, administrerende direktør i Space X og Tesla Motors
Foto: AP Photo, Jae C. Hong
Den andre grunnen er at Mars kan sikre menneskehetens overlevelse. I tilfelle et kometfall, en atomkrig eller en menneskeskapt katastrofe, vil Jorden bli ubeboelig - en ørkenplane kan bli et tilgjengelig tilfluktssted.
Men det mest favorittargumentet er assosiert med en persons sug etter funn. Gjennom Mars-landingen vil menneskeheten til en viss grad komme inn i et nytt kontinent, det uutforskede Amerika fra det 21. århundre. Dette er selvfølgelig forbundet med motgang. Men fortsatt er slike forpliktelser det verdt, fordi de utvider en persons horisont, tror tilhengere av prosjektet.
Kostnadene for romfarten skyrocketing når mennesker flyr ut i verdensrommet i stedet for roboter
Arbeid med vitenskap, livsforsikring, kulturelle funn - disse grunnene er dessverre uholdbare. For eksempel har mange forskere blandede følelser rundt det menneskelige landingsprosjektet på Mars. Kostnadene for romfart stiger betydelig når mennesker blir sendt ut i verdensrommet i stedet for roboter. Disse pengene kan ikke være nok til å bygge teleskoper eller nye forskningssatellitter. Og mennesker er faktisk ikke det som trengs for å finne mikrober på Mars. Som det neste store prosjektet planlegger NASA å bruke et spesielt terrengkjøretøy for å samle jordprøver på overflaten av Mars og sende dem tilbake til Jorden. Folk på Mars kan ikke gjøre noe mer betydelig.
I tillegg skal for mye av forskningsbudsjettet ikke rettes til Mars. Kanskje har det aldri vært en så munter planet som PR-spesialister fra romorganisasjoner maler den. Kanskje var det bare en planet dekket med en iskorps, som isbreer smeltet med jevne mellomrom på grunn av vulkanutbrudd og fallende meteoritter.
Den siste tilflukt
I dette tilfellet er hovedårsaken til den faste befolkningen i Mars frykten for en global katastrofe på jorden. Hvorvidt det virkelig vil være mulig å redde menneskeheten med en ekstern tilflukt på Mars er uklart. Sjansene for at en koloni overlever uten jevnlig tilførsel fra Jorden er veldig smal.
Krateret til Ånden av Saint Louis på Mars
Foto: JPL-Caltech / Cornell Univ. / Arizona State Univ. / NASA
Men det som ikke kan stilles spørsmål ved, er den historiske viktigheten av reisen til den røde planeten. Bilder av mennesker som kaster marsjstøv i luften vil forbli i en hel generasjons minne. Men er dette nok til å gi den nødvendige politiske viljen?
Martian-eventyret vil koste hundrevis av milliarder franc. Og SpaceXs billigere rakettoppskytninger vil ikke kutte disse kostnadene for mye. Dermed blir finansiering en stor test, selv for den utrolige koalisjonen i USA, EU, Russland og Kina i dag. I dag er det årlige budsjettet til NASA, som setter tonen i astronautikk, som før, 18 milliarder dollar. I sin storhetstid under implementeringen av Apollo-programmet på 60-tallet var det dobbelt så stort.
For å lappe disse hullene, trengs det en ny, kraftig grunn for å sende en mann til Mars. En forretningsmodell som vil tiltrekke seg offentlige og private investorer. Eller en annen impuls foruten å samle inn geologiske prøver. Så lenge det ikke er noe slikt motiv, forblir landing på Mars som det var før - en drøm med stort potensiale for skuffelse.
