Protein Klotho, som visstnok beskytter kroppen mot tidlig aldring, har vist seg å være en kraftig hjernebooster som dramatisk forbedret den kognitive ytelsen hos unge og eldre mus, ifølge en artikkel publisert i tidsskriftet Cell Reports.
“Denne oppdagelsen fikk oss til å tenke igjen på arten av forbindelsene mellom hjernen og kroppen. Det som skjer med hjernen etter at en stor dose Klotho er injisert i musenes kropp, kan ligne på effektene i kroppen vår etter trening, noe som også forbedrer hukommelsen og hjernehelsen. På den annen side forstår vi ikke hvordan det fungerer ennå, sier Dena Dubal fra University of California i San Francisco (USA).
I løpet av de siste ti årene har forskere funnet mye bevis på at helsen og mange funksjoner i hjernens funksjon i stor grad ikke er avhengig av hva som skjer inne i selve skallen, men på forskjellige prosesser og signalmolekyler som oppstår i andre deler av kroppen og som er inneholdt i blodet.
I april i år beviste Stanford-biologer for eksempel at overføring av menneskelig navlestrengsblod i kroppen til en eldre mus forynget hjernen og forbedret hukommelsen. Dette skjedde fordi navlestrengsblodet inneholder et uvanlig enzym TIMP2, som får hjernecellene til å "forynge" seg selv og begynne å jobbe slik de gjorde i ungdommen.
Dubal og hennes kolleger har oppdaget et annet stoff med lignende egenskaper som forbedrer hjernefunksjonen både i gammel og ung alder, og eksperimenterer med det antatte levetidshormonet - proteinet Klotho, som finnes i høye konsentrasjoner i kroppen til langlivede mennesker.
Dette stoffet, som vist ved forsøk på transgene mus, hvis DNA inneholder ytterligere kopier av Klotho-genet, forlenger levetiden deres betydelig, og bremser samtidig aldringen i hjernen, noe som gjør dem mer intelligente i sine gamle år.
Eksperimentelle resultater som disse fikk Dubals team til å teste hva som ville skje hvis en stor dose av dette hormonet ble injisert i kroppen til vanlige gnagere, hvis celler produserer normale mengder av dette proteinet.
Disse eksperimentene viste raskt at resultatet av slike injeksjoner var mer enn åpenbart - alle mus, både unge gnagere og eldre individer i en alder som tilsvarer 65 år for mennesker, begynte å finne en vei ut av labyrinten mye raskere og løse andre hukommelsesproblemer og raske vett. Effekten ble spesielt merkbar blant de eldre musene, som lærte å huske riktig avkjørsel fra fellen etter å ha tatt Klotho, noe de ikke kunne gjøre før eksperimentstart.
Salgsfremmende video:
I gjennomsnitt fullførte de oppgavene til forskere omtrent dobbelt så raskt som individer fra kontrollgruppen, og denne effekten vedvarte i minst to uker etter at biologene sluttet å injisere hormonet. Dessuten kan en lignende effekt oppnås ved å introdusere ikke hele molekyler, men Klotho-avskjæringer, som vanligvis kommer inn i blodomløpet etter integrering av molekylet i cellemembranen og avskjæring av protein halen.
Med suksessen gikk forskerne videre og testet hvordan Klotho ville påvirke hjernefunksjonen til mus som lider av en analog av Parkinsons sykdom, som er resultatet av akkumulering av protein "søppel" i nerveceller. Da det viste seg, lettet injeksjonene av hormonet dem nesten helt for spasmer og andre problemer forbundet med utviklingen av denne sykdommen og den massive døden av nerveceller i sentrum av bevegelsen i hjernebarken.
Hvordan Klotho fungerer, vet ikke forskere ennå, siden dette stoffet ikke kan trenge gjennom barrieren mellom sirkulasjonssystemet og hjernen og derfor ikke kan virke direkte på hjerneceller. Så langt antyder Dubal og hennes kolleger at dette proteinet på en eller annen måte har innflytelse på hvor ofte nye langvarige forbindelser mellom nevroner dannes, siden å blokkere denne prosessen ugyldiggjør den positive effekten av å ta Klotho.
Videre studier av effekten på kroppen, som nevrofysiologer håper, vil bidra til å forstå nøyaktig hvordan dette stoffet akselererer hjernen, og vil styrke dets positive effekter.
