En gruppe forskere fra USA og Storbritannia kom til den konklusjon at menneskeskapte utslipp av klimagasser innen 2030 vil "rulle tilbake" jordas klima for tre millioner år siden, og innen 2150 - for 50 millioner år siden. Tidenes atmosfære var varmere og inneholdt mer energi, som frigjøres i form av naturkatastrofer. En artikkel av klimatologer ble publisert i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.
Forskere har kvantifisert likhetene mellom klima i nær fremtid og klima i forskjellige geologiske epoker på jorden ved å bruke forskjellige modeller som tok hensyn til mengden karbonutslipp de neste tiårene. I ett scenario - RCP8.5 - gjør ikke menneskeheten noen forsøk på å redusere mengden karbondioksid som slippes ut i atmosfæren, mens det i RCP4.5-scenariet antas en moderat reduksjon i utslipp. Klimamodellene som ble brukt i arbeidet ble utviklet av Hadley Center for Climate Research and Prediction, Goddard Space Research Institute og University's Atmospheric Research Corporation.
Forskere har vist at i RCP8.5-scenariet, innen 2030, vil klimaet vende tilbake til det mellom Pliocen (for tre millioner år siden), da den gjennomsnittlige atmosfæriske temperaturen var 2-3 grader høyere enn nå, den arktiske isen var ett år, og havnivået var 25 meter høyere. I 2150 vil klimaet bli Eocene, det vil si at det vil "rulle tilbake" for 50 millioner år siden. I disse dager skjedde et termisk maksimum på jorden - en kraftig oppvarming av klimaet med åtte grader celsius, noe som førte til masseutryddelse av arter. Innholdet av karbondioksid i eosen i atmosfæren - hydrosfæresystemet var 5-8 ganger høyere enn det er nå.
I følge RCP4.5-scenariet vil klimaet stabilisere seg på Pliocen-nivået i 2040, og de synlige endringene i værhendelser vil være ubetydelige og påvirke mindre enn en prosent av verden. Når det gjelder RCP8.5, vil det nye klimaet imidlertid være karakteristisk for 8,7 prosent av territoriene og hovedsakelig påvirke land. I følge forskere går slike endringer utover de tilpasningsdyktige egenskapene til mange arter, som uunngåelig vil føre til masseutryddelse. For øyeblikket, mener forskerne, er menneskeheten mellom RCP4.5 og RCP8.5 og beveger seg mot sistnevnte hvert år, men å ta akutte tiltak vil bidra til å realisere et mer optimistisk scenario.
