Amerikanske fysikere har funnet ut hva som ville skje med jordens atmosfære hvis den gikk i bane rundt stjernen Proxima Centauri i omtrent samme bane som eksoplaneten Proxima b. I følge forfatternes estimater vil frekvensen av tap av atmosfæren under forhold med sterk ultrafiolett stråling og høy aktivitet av Proxima være minst 10 tusen ganger høyere enn den virkelige jorden. Med forskjellige innledende data vil fullstendig forsvinning av atmosfæren skje i en periode på 100 millioner til 2 milliarder år, noe som er mye mindre enn levetiden til Proxima b. Studien ble publisert i The Astrophysical Journal Letters, kort rapportert i en pressemelding fra NASA.
Eksistensen av en landlig eksoplanett nær den nærmeste stjernen til solen - Proxima Centauri - ble kjent for et år siden. Etter en lang rekke observasjoner pekte Pale Red Dot-prosjektet utvetydig på svingningene i den røde dvergen knyttet til tyngdekraften til eksoplaneten som ligger ved siden av. I følge oppdagerne ligger Proxima b dessuten i den beboelige sonen til stjernen, noe som betyr at flytende vann kan eksistere på overflaten.
Noen forskere har imidlertid stilt spørsmål ved den potensielle bebobarheten til Proxima b. Proxima Centauri er en rød dverg, og dens beboelige sone er mye nærmere stjernen enn, for eksempel, solens beboelige sone. På samme tid er aktiviteten til Proxima Centauri assosiert med hyppige fakler og en stor andel ultrafiolett stråling, noe som kan være skadelig for potensielt liv på eksoplaneten. Overflaten til Proxima b kan beskyttes mot disse faktorene med en ganske tett atmosfære som kan sammenlignes med jorda - dette ble nylig vist av den amerikanske fysikeren Dimitar Atri.
Forfatterne av det nye verket prøvde å vurdere om eksistensen av en så tett atmosfære ved Proxima b er mulig. I sine modeller har fysikere plassert jorden - som et godt undersøkt modellobjekt - i en eksoplanets bane og estimert den mulige nedgangen i atmosfæren. Hovedårsaken til denne prosessen ville være virkningen av stjernens harde ultrafiolette stråling, hvis kraft er hundrevis av ganger høyere enn den ultrafiolette strålingen i nærheten av den virkelige jorden.
Det harde ultrafiolette lyset ioniserer atmosfæriske gasser ved å rive elektroner bort fra dem. Etter de negativt ladede elektronene forlater positivt ladede ioner atmosfæren - dette skjer mest intensivt i nærheten av magnetpolene. I følge forfatternes estimater, for jordens tvilling nær Proxima Centauri, vil denne prosessen skje 10 tusen ganger raskere enn for jorden. Dette tilsvarer det faktum at den totale massen av jordas atmosfære vil forlate planeten i en tid på rundt 100 millioner år, eller, ifølge de mest optimistiske prognosene, omtrent to milliarder år. Dette er mye kortere enn levetiden til Proxima b.
Fysikere bemerker at slike beregninger ikke helt utelukker egnetheten til Proxima b for livet. Men for å bevare atmosfæren på en eksoplanett, må mekanismen for dens forekomst være veldig forskjellig fra jordens.
Røde dverger er den vanligste klassen av stjerner. De fleste av de oppdagede eksoplaneter går i bane rundt slike armaturer, og dette tiltrekker oppmerksomhet fra forskere som leter etter potensielt beboelige verdener. Et av de mest uvanlige av disse systemene er TRAPPIST-1, en rød dverg med syv eksoplaneter som går i bane, hvorav fire er i den beboelige sonen.
Vladimir Korolev
Salgsfremmende video:
