Forskere har beskrevet det voksende trestubbssystemet som bruker cowrie-trær som et eksempel, melder iScience. Tilsynelatende slo de voksende trærne og stubben seg sammen til et enkelt rotsystem, der vann og næringsstoffer strømmet både til trærne og til den levende stubben. I følge forskerne kunne cowrie på denne måten få tilgang til ytterligere kilder til vann og næringsstoffer. Eller poding av røttene på hverandre skjedde da stubben fremdeles var et voksende tre.
Ofte kan trær som vokser hver for seg, kobles av røttene til et tre til røttene til et annet. Til tross for at det er kjent rundt 150 treslag som forbinder hverandre på denne måten, er dette fenomenet lite studert. På denne måten kan røttene til det samme treet kobles sammen, og antagelig forekommer selvplanting hos de fleste arter. Røttene kan podes på hverandre trær av samme eller forskjellige arter. Fordelene med selvvaksinasjon er åpenbare - omfordelingen av vann og næringsstoffer. Men hvorfor det er nødvendig å pode røttene til to forskjellige trær er vanskeligere å forklare. Enda mindre tydelig er det tilrådelig å poding mellom røttene til voksende trær og en stubbe som lever av denne forbindelsen. I følge forskerne, på grunn av et mer forgrenet system med røtter, kan trær utnytte nærliggende vann- og næringsreserver bedre,eller for å øke mekanisk stabilitet og bedre motstå sterk vind.
Botanikere har allerede beskrevet voksende trestubbssystemer, men har ikke studert fysiologien deres. Dette ble bestemt av Martin Bader og Sebastian Leuzinger fra Auckland University of Technology, som fant en bladløs men levende New Zealand cowrie (Agathis australis) trestubbe i et område i Auckland omgitt av voksende trær av samme art. Forskere målte væskestrømmen i stubben og i to kaker som vokste ved siden av og vannpotensialene til planter i løpet av dagen og under forskjellige værforhold, på solfylte, overskyede og regnfulle dager.
Det viste seg at væskestrømmene i stubben og nabotrærne utgjorde et enkelt system, og fordelingen av dem var avhengig av tiden på dagen og været. På varme, solfylte dager, da vannet fra bladene til trær som vokste aktivt fordampet, kom væsken praktisk talt ikke inn i stubben, alt ble fjernet av nabokommuner. Om natten, i regnfull eller overskyet vær, når fordampingen av vann i de nærliggende trærne var lavere, fikk stubben den maksimale mengden væske.
Væskesirkulasjon på overskyede dager og om natten, med lav fordampning av væske i bladene til voksende trær.
Forskere har konkludert med at røttene til voksende cowrie og stubbtrær har podet på et eller annet sted. Kanskje skjedde dette i en tid da et voksende tre eksisterte i stedet for en stubbe. Alternativt kan nært voksende cowrie dermed tilpasse seg tetthet, utvide rotsystemet sitt og få tilgang til ytterligere vannkilder av næringsstoffer. Tilsynelatende var et større rotsystem viktigere for dyrking av cowries enn tapet av en viss mengde karbon, som måtte deles med stubben (siden det ikke var noen blader på den, kunne den ikke behandle karbondioksid under fotosyntesen). Ifølge forfatterne kan et slikt "treetotnettverk" på den ene siden hjelpe trær å overleve under en tørke, på den annen side har det en økt risiko for å spre patogener.
Forskere merker at de ikke kan trekke globale konklusjoner fra en enkelt sak. I tillegg har de ikke direkte bevis på rotforbindelse, så mer forskning er nødvendig. "[Resultatene våre] indikerer at det er behov for mer forskning på dette området, spesielt i møte med et endret klima og risikoen for hyppige og lengre tørkeperioder," sier Sebastian Leusinger. "De endrer vårt perspektiv på treoverlevelse og skogøkologi."
Salgsfremmende video:
I noen tilfeller kan anlegget optimalisere sin egen vekststrategi for å overskride sine voksende konkurrenter. Som forskere har vist å bruke eksemplet med krypende Potentilla, i nærvær av lave, tettvoksende naboer, strakk planter seg oppover. Hvis de var omringet av høye konkurrenter, ga de sideveis skudd.
Ekaterina Rusakova
