Forskere ved University of California, San Diego, har identifisert en molekylær mekanisme som avgjør om en ondartet svulst vil reagere på immunterapi. Det viste seg at noen pasienter er ildfaste mot behandling på grunn av at kreftceller har et spesifikt protein på overflaten. Dette ble kunngjort i en pressemelding på MedicalXpress.
Vanligvis oppdager immunforsvaret defekte celler som kan føre til kreft og ødelegger dem med T-celler. Imidlertid kan tumorceller begynne å syntetisere PD-L1-proteinet for å lure lymfocytter som har PD-1-proteinet på overflaten. Legemidler som blokkerer interaksjonen mellom PD-L1 og PD-1 har vist seg å være effektive i kampen mot kreft, men de er ikke nyttige i noen pasienter.
Forskere har funnet ut at noen tumorceller ikke bare har PD-L1, men også PD-1, som et resultat av at disse proteinene interagerer med hverandre. Det villedende proteinet er nøytralisert, noe som ikke lenger kan deaktivere T-lymfocytter. Således reagerer pasienter med høye PD-1-nivåer i ondartede celler ikke på PD-L1-blokkerende antistoffer. I følge forskerne bruker slike svulster ennå ukjente mekanismer som lar dem unngå angrep fra immunforsvaret.
Eksperter planlegger å fortsette forskningen for å identifisere andre måter å lure T-lymfocytter av kreftceller.
