Astronomer fra Berlin tekniske universitet, det tyske senteret for luftfart og astronautikk og Wilhelm-universitetet i Westfalen (FRG) har vist at på jorden og lignende planeter, under visse forhold, kan forhold som er egnet for livet, eksistere uten tektonikk.
Forskere har modellert prosessene som foregår i det øvre laget av mantelen, planetskorpen og atmosfæren. Eksperter var interessert i ansamlingen (over 4,5 milliarder år) av vann og karbondioksid på et jordlignende himmellegeme i bane rundt en sollignende stjerne. Hvis planeten befinner seg i en avstand fra en astronomisk enhet fra stjernen, kan det være flytende vann på den selv uten aktiv tektonikk. Bredden på den beboelige sonen på slutten av evolusjonen ble bestemt av innholdet av avgasset vann og karbondioksid i planetens indre.
Tektonisk aktivitet (eksistensen og bevegelsen av litosfæriske plater) i solsystemet blir observert på Jorden, noen av dens elementer er tillatt på Merkur. Analoger av tektonikk finnes muligens også på himmellegemer med flytende eller frosne havoverflater.
