Amerikanske og brasilianske astronomer har estimert levetiden til solens protoplanetære plate - en sky av gass og støv rundt stjernen, som systemet med samme navn senere oppsto fra. Den tilsvarende studien ble publisert i tidsskriftet Science, kort rapportert av EurekAlert!
Det tok omtrent tre til fire millioner år for de største gasskjempene, Jupiter og Saturn, å danne seg fra den protoplanetære skiven og innta sin nåværende posisjon i solsystemet.
Forfatterne kom til sine konklusjoner etter å ha analysert fire eldgamle meteoritter (angritter), dannet for 4,653 milliarder år siden. Prøver ble funnet i territoriene til det moderne Argentina og Brasil, samt Antarktis og Sahara.
Forfatterne fant gjenværende magnetisering i meteoritter, som kunne opprettes i et miljø med magnetfeltinduksjon på 0,6 mikrotesla. Den skulle ha omtrent denne verdien når solsystemet var tre til fire millioner år gammelt.
Tidligere estimater for solprotoplanetarskivens levetid varierte fra en til ti millioner år.
