En fantastisk serie med vintage fotografier viser livet til japansk samurai for 130 år siden. Blant bildene er det de som skildrer hara-kiri-ritualet, også kjent som seppuku. Det ble brukt av krigere som ønsket å dø for å beholde æren deres, enten frivillig, eller når de ble tatt til fange av fienden. Den seremonielle tarmfrigjøringen var faktisk del av et mer komplekst ritual og ble fremført foran tilskuere. På et av bildene stikker en ung samurai gjennom magen med en katana.
Krigere ser på hara-kiri av en samurai i hvitt.
Samurai dukket opp i Heian-perioden rundt 710 e. Kr. med mål om å underkaste lokalbefolkningen i Tohoku-regionen i Nord-Honshu. Med tiden vokste de kraftigere og ble militæreliten i Japan. De var den regjerende klassen fra 1100- til 1800-tallet.
En samurai gjør seg til hara-kiri, eller seppuku, - selvmordsritual ved å frigjøre tarmene.
Samuraiene fulgte en konfukiansk påvirket kode kjent som bushido, bokstavelig talt "veien til krigeren." Den uskrevne og uuttalte koden feiret beskjedenhet, lojalitet, mestring av kampsport og ære frem til døden. Reglene kalte også samuraiene for heroisk mot, heftig forsvar av familiestolthet og uselvisk hengivenhet til mesteren.
En gruppe samuraier i antikk rustning og våpen, ca 1870.
På 1400- og 1500-tallet var det mange stridende fraksjoner, men senere gikk antallet ned. De uredde krigerne hadde på seg plate rustning og en rekke våpen, inkludert en bue og pil, spyd, våpen og selvfølgelig samuraisverdet. I løpet av Edo-perioden ble freden imidlertid opprettholdt, og mange samuraier ble lærere, kunstnere eller tjenestemenn, ettersom behovet for mestring av kampsport mistet den største viktigheten.
Foto tatt og farget av Felice Beato: kvinner i en tradisjonell japansk butikk, sent på 1800-tallet.
Salgsfremmende video:
Da keiser Meiji steg opp tronen i 1868, begynte han å avskaffe samurai-maktene. Han fratok dem først deres rett til å være den eneste hæren i Japan, og begynte i 1873 å danne en vernepliktig hær i vestlig stil.
En av de første krigsfotografene, den venetianske Felice Beato, tok dette fotografiet rundt 1862.
Samuraiene ble shizoku, alliert med en annen sosial klasse under påvirkning av Meiji-reformene, og retten til å bære katana gikk tapt, og det samme var retten til å henrette alle som offentlig respekterte samuraiene.
En gruppe samuraier, rundt 1890. Illustrasjon til heftet "I Japan: Typer, kostymer og morer".
Begrepet shizoku (ikke navngitt adel) forble en del av japansk kultur frem til slutten av andre verdenskrig, men ble forlatt i 1947. Til tross for det faktum at samurai på toppen av sin storhetstid ikke utgjorde mer enn 10% av befolkningen i Japan, er deres innflytelse fremdeles veldig merkbar i japansk kultur, spesielt innen moderne kampsport.
Samurai i tradisjonell kjole og sko som blåser i et skjell.
Tre japanske samuraier i fullt utstyr.
Flamboyant tradisjonell rustning og eldgamle våpen på samurai, ca 1890.
