Japanske forskere rapporterte tirsdag at de har skapt mus som kvitrer som fugler. Dette er muliggjort av "evolusjonen" av genteknologi, som de håper vil belyse opprinnelsen til menneskets språk
En gruppe forskere fra Osaka University har laget et dyr som en del av Evolving Mice Project, der de bruker genmodifiserte mus som er utsatt for mutasjon.
“Mutasjoner er drivkraften bak evolusjonen. Vi har krysset genmodifiserte mus for fremtidige generasjoner for å se hva som skjer,”sa forsker Arikuni Ushimura.
"Vi testet nyfødte mus etter hverandre … Når vi fant ut at musen sang som en fugl," sa han og la merke til at den "syngende musen" ble født ved en tilfeldighet, men nå vil denne egenskapen bli gitt videre til kommende generasjoner.
"Jeg ble overrasket fordi jeg forventet å se mus som har forskjellig fysisk form," la forskeren til, og la til at prosjektet faktisk var rettet mot å lage mus med korte lemmer og dachshund-lignende haler.
Laboratoriet, drevet av professor Takeshi Yagi ved Fakultet for grenser-biovitenskap ved Osaka University, har i dag over 100 “syngende mus” for videre forskning.
Forskere håper disse testpersonene vil bidra til å belyse hvordan menneskers språk utviklet seg. For samme formål bruker forskere i andre land sangfugler som fink.
Eksperter har funnet ut at fugler bruker forskjellige lydelementer, stikker dem sammen, som ord på menneskelig språk, og lager deretter egne "sanger" fra linjene, som overholder visse språklige regler.
"Mus er bedre å studere enn fugler fordi de er pattedyr og er mye nærmere mennesker i hjernestruktur og andre biologiske aspekter," sa Ushimura.
”Vi ser hvordan en mus som lager nye lyder påvirker vanlige mus i samme gruppe. Med andre ord, det har helt klart sosiale konnotasjoner,”sa han og la til at normale mus har en tendens til å knirke under stress.
Med tanke på at mutante mus "kvitrer" høyere når de plasseres i forskjellige miljøer, eller når hanner er plantet med kvinner, kan kvitringen deres "være et uttrykk for noen av sine følelser eller kroppsreaksjoner."
Forskere har funnet ut at normale mus som vokste opp med syngende mus, avgir mindre ultralydsignaler enn andre. Dette kan indikere at kommunikasjonsmetoder kan spre seg i en gruppe til en annen, som en dialekt.
Ushimura drømmer om den videre "evolusjonen" av mus gjennom genteknologi.
